Вопреки судьбе. Часть 3

знаю, что произошло у подъемной решетки.

Тогда и именно тогда вы привлекли мое внимание. Признаюсь честно, с тех пор я следил за вашими действиями, лично читая донесения разведки.

И вот, Рет'Торан объявил о свадьбе вас и Дианы. И, когда я уже был уверен, что вы опустили руки и подчинились судьбе, события пошли кувырком. Вы не побоялись наступить на ногу всей семье Рет'Торан, чтобы получить возможность идти своим путем! Храбрый и безрассудный поступок. Хотя, признаюсь, мне крайне жаль, что вам пришлось убить собственного учителя ради своей свободы.

Император ненадолго умолк, в то время как я пытался понять, куда он клонит. Конечно, правитель был не совсем таким, каким я его себе представлял, однако даже по меркам этого старика, уж слишком долго он распалялся, если хотел попросту выставить меня за порог.

Понимала это, кажется, и юная принцесса, уже с минуту переминавшаяся с ноги на ногу, не находя себе покоя.

— Отец, я не совсем понимаю... — подала она голос, однако Император ее перебил.

— Что ты здесь делаешь? Терпение, Катерина, подожди еще немного, — старый воин снова перевел взгляд на меня. — Однако, сир Александр, одно дело объявить вражду Рет'Торан и совершенно другое — связываться со Святославом, которого, между прочим, большинство знати считает наиболее вероятным претендентом на трон.

Добровольно идти на конфликт с моим племянником... На это нужна недюжинная храбрость! А также небольшая доля безрассудства и безумия, которые в вас так же присутствуют.

Однако все вышеперечисленное — это качества воина. Так или иначе, вы решали свои проблемы исключительно своим мечом, которым вы, безусловно, превосходно владеете. Мне было интересно, кроется ли за вашей силой что-нибудь? Или же вы просто слишком глупы, чтобы понять, в какую кучу говна, уж простите за выражение, вы наступили?

Так что я пригласил вас для беседы наедине. Я знал, что человек, который отрекся от своей собственной семьи из-за того что потерял к ним уважение, ни за какие деньги не поднимет меч на своего правителя! Честь, уважение, кодекс воина — вот ваши основные мотивы, по которым вы живете. Вы, Александр, пережиток прошлой эры, каким-то чудом родившийся в наше время!

Император снова остановился, чтобы перевести дух и подобрать слова, в то время как я прикидывал, расценивать мне всю эту тираду как похвалу или как приговор? Тон у правителя варьировался от мечтательного до гневного, вводя меня в абсолютное замешательство. К тому же, я был не так уж и уверен, что он говорит правду, рассуждая о моей личности.

— И вы, Александр, превзошли мои ожидания. В короткой беседе вы показали мне то, чего моей душе так не хватало в последние годы. Вы продемонстрировали яркий ум, скрытый от чужих глаз. Вы весьма точно подметили, какие проблемы висят над нашей Империей. И даже предложили весьма необычный вариант их решения.

Я не знаю, сработает ваша идея или нет, сир Александр, однако, мне интересно было бы на это посмотреть! — впервые Император позволил себе улыбку. — Но, хоть