Машина, которая познала любовь. Часть 1

Недалёкое будущее. Армии повсеместно используют андроидов с человеческой внешностью под руководством специалистов, один из которых однажды становится свидетелем того, как робот начал становиться человеком. Это история об Аmоr ех Mасhinа — Любви из Машины.

Он видел огонь. Яркое пламя кровожадно пожирало зелёные листья, превращая их в белый пепел, улетающий в пустоту. Где-то шумел вертолёт. Грэди дотронулся до своей груди и почувствовал липкую жидкость — кровь. Он осторожно встал с земли и огляделся. Где-то среди джунглей мелькали суетящиеся тени, которые искажались языками огня, словно мираж. Шум вертолёта становился всё громче. «Нэнси!» — мужчина искал взглядом кого-то, но не мог найти. Она здесь, должна быть здесь. Он начал махать руками, пытаясь погасить огонь и пройти дальше, но тот не хотел отступать. «Нэнси, где ты?!» — перекричать звуки лопастей становилось всё труднее. Внезапно огонь вскинулся вверх и окружил его полностью. Яркий свет пробился сквозь веки, заставив пробудиться ото сна.

Он открыл глаза, уставившись в верхнюю койку. Дыхание было тяжелым, как будто после утренней пробежки. Кто-то пихнул его в плечо.

— Опять кошмар, Грэди? — Сергей, не задерживаясь у его кровати, прошёл мимо и встал у кухонного комода, намереваясь приготовить чай для себя и своего товарища. Он кинул взгляд в его сторону, оценивая состояние ирландца.

— Всё в порядке, — О"Коннелл еле переборол желание поделиться своими тревогами с другом. Армия не любила неженок и он прекрасно понимал, что далеко не единственный, кого здесь мучают плохие сновидения.

Они находились в одной из казарм американской базы в Венесуэле. Окрестности Сан-Кристобаля, сельскохозяйственного города, стали полем боевых действий между США и местными повстанцами. Грэди работал здесь по контракту — он стоял во главе группы боевых роботов. В его команде состояло четверо: чернокожий Мусаи, белоснежный Эспен с норвежской внешностью, азиат Тай и смуглая Ана. Все они обладали харизматичной и приятной внешностью, чтобы вызывать не только доверие, но и приязнь, как среди мирного населения, так и в кругу своих сослуживцев.

Грэди нравились его ребята. Спустя пять лет службы, он был дружен с ними, будто с людьми. Несмотря на присущую им нейтральность в отношениях, каждый из них мог время от времени пошутить или выразить некое подобие симпатии к своему командиру. Этого было достаточно мужчине, который после гибели своей молодой жены, долгое время не подпускал к себе никого. После несчастного случая он не нашёл иного выхода, кроме как пойти в армию — здесь он мог отвлечься от тяжкого бремени вины и найти утешение в суровых буднях солдата. А техническое образование помогло ему встать во главе этой компашки продвинутых роботов.

О"Коннелл благодарственно принял стакан чая от своего товарища Сергея. Молодой русский служил здесь в той же должности, но всего год, однако хорошие отношения между ними складывались вполне быстро.

— Смотрю я порой на своих ребят и завидую им. Снов не видят, боли не чувствуют, не ощущают горя, — Грэди сел за стол и осторожно отхлебнул горячий напиток, — Мы уже наполовину