и Грэди усмехнулся.
— Спасибо за поддержку, Тай. Думаю, это не слишком много — пережить можно.
— Мы с тобой, командир, — Мусаи присоединился к товарищу в готовности поддержать ирландца.
— Тогда не будем терять времени.
Как назло, в первый же день похода их накрыл проливной ливень. Дождь шёл практически до самого вечера, закончившись лишь, когда Грэди объявил привал. Местом для ночёвки стала вершина горного хребта, с которой открывался великолепный вид: с одной стороны мелькающие огни американской базы, а с другой — таинственный мрак густой зелени Амазонии. Белокурый Эспен разжёг костёр для капрала, а его товарищи занялись проверкой снаряжения. Ирландец, сидя у огня, пытался сконцентрироваться на предстоящей операции, но то и дело его мысли возвращались к Ане. Весь день он думал о поведении андроида и, в конце концов, решил, что лучше всего будет поговорить с ней об этом.
— Перейра, дежуришь первую половину ночи, потом Мусаи сменит тебя.
— Слушаюсь, командир.
Когда остальные роботы погрузились в сон, подключившись к переносным ёмким аккумуляторам, Грэди, наконец, встал и тихо подошёл к Ане. Та смотрела в сторону джунглей, оберегая покой своей команды. Мужчина в очередной раз отметил, что боевая форма отлично подчёркивает её стройную фигуру: чёрный комбинезон с тёмно-зелёными полосами, имитирующими листву, облегал талию девушки, делая из неё некое подобие опасной амазонки. Услышав шаги приближающегося Грэди, Ана, не оборачиваясь, поприветствовала его.
— Командир.
В очередной раз он заметил неуловимое движение в её позе: Ана как будто вышла из расслабленного состояния и встала смирно, как на параде.
— На участке всё тихо? — стараясь не выдавать возникшего откуда-то волнения, спросил Грэди.
— Не считая надоедливого жужжания старого аккумулятора Эспена — вполне.
Этой шутке мужчина снисходительно улыбнулся — здесь не было ничего странного, поскольку остальные парни в его команде тоже обладали хорошим чувством юмора. Тем не менее, ему не терпелось узнать о сегодняшнем случае.
— Ана, не буду ходить вокруг да около, — при этих словах девушка моргнула пару раз, — Во время сегодняшней утренней проверки я кое-что заметил. Когда ты выполнила бег на месте, мне показалось, что ты... выдохнула. Как человек.
— Простите? — девушка чуть наклонила голову, показывая всем своим видом, что не понимает капрала.
— Знаю, звучит странно и неуместно, но ты дышала сегодня утром?
— Симуляция дыхания не входит в мои приоритетные задачи.
Грэди понял, что ухватился за нужную нить.
— То есть ты можешь симулировать дыхание, если захочешь?
— Не понимаю, о чём вы.
С этими словами Ана посмотрела на командира. В её голубых глазах плясали весёлые огоньки, но Грэди был уверен на сто процентов, что это совсем не отсвет костра — девушка увиливала от ответа, словно 15-летняя школьница.
— Ана, спрошу ещё раз. Ты демонстрировала во время утренней проверки человеческое дыхание? — он постарался вложить в свой голос каплю суровости, но не получилось — последнее слово чуть не застряло в горле.
Девушка-робот отвернулась в сторону леса и замолчала. Грэди вынужден был признаться, что был бы даже рад лжи из её уст. Он надеялся,