Аль Андалус

26 декабря

Я только-только уселся за утренний кофе и разгадывал судоку, как зазвонил телефон. Я всегда решаю одну из головоломок перед работой и не только, чтобы размять свой мозг.

Наверное, можно сказать, что разгадывание головоломок — это моя профессия. Группа, в которой я работаю, получает подозрительный компьютерный код из разных источников, и мы должны выяснить, что он делает, откуда он взялся и как ему противостоять. Меня вполне устраивает моя работа. Я немного ботаник, и мне нравится решать головоломки, а особенно получать ещё деньги за решение интересных задач.

Как бы то ни было, на моем мобильном загорелась надпись с именем моего босса. Увидев это, я выругался. Меньше всего мне хотелось, чтобы во время рождественских каникул мне позвонили с работы. Но я всегда отвечаю шефу.

Тон его разговора был деловой как никогда «Привет, как дела», никаких рождественских или новогодних поздравлений. — Ты мне нужен в офисе прямо сейчас, Томас!»

— Точно? И это на следующий день после Рождества! — заскулил я.

— Это вопрос национальной безопасности, Томас, так что тебе нужно прибыть как можно скорее.

Я с отвращением покачал головой и поспешно нацарапал записку для Джинни, чтобы она знала, где я нахожусь, на случай, если она вернется домой и не обнаружит меня. Она уехала к одной из своих подружек, которая переживала тяжелый разрыв. Я думал, что это слишком эгоистично, со стороны подруги, особенно во время каникул, но это была Джинни: всегда присматривать за своими подругами. Это было одно из её качеств, которые привлекали меня.

Написав записку и надев пальто, я забралась в машину и направилась к шоссе Балтимор-Вашингтон. — Что может быть такое чертовски важное, в эти дни сука? — Я удивился, но когда шеф сказал «национальная безопасность», ты действительно не можешь усомниться в этом. И он не приукрашивал для лучшего эффекта, по крайней мере, я так не думал. Видите ли, я работаю на АНБ, Агентство национальной безопасности, и постоянно занимаю вопросами национальной безопасности.

Направляясь в Форт-Мид, где находится штаб-квартира АНБ, я задумался, не имеют ли слова моего шефа «ЧС» какое-то отношение к проекту, над которым я работаю. Три или четыре недели назад он прислал мне новую загадку: длинный кусок кода, который, казалось, ничего не делал. Мы думали, что это червь, херовая форма вируса, который заражает компьютеры и заставлял их следовать его плану. Но этот код игнорировал и не проявлял себя со всем, к чему мы бы его не подключали, так что мы не имели понятия, что он должен он чёрт возьми делает.

Я люблю по раскинуть мозгами на таких головоломках. Мне нравится побадаться с каким-нибудь хакером, который думает, что он умнее всех. Мы ему проигрывали до сих пор, но я конечно чувствовал, что мы уже в одном шаге от джекпота.

Когда я зарегистрировался в Службу безопасности, они сказали мне идти прямо в офис шефа, куда я редко ходил. Когда я добрался до его кабинета, то увидел, что