Усадьба

Потому, что это место не предназначено для настоящего. Оно осталось в прошлом, и живет им. Его нельзя менять. Ничего нельзя менять...

— А ты?

— А что я?

— Ты... — Андрей сглотнул слюну, собираясь сказать самое важное, — останешься со мной?

Алиса долго молчала. По лицу ее было трудно понять о чем она думает. Оно одновременно выражало и нежность, и холодную решительность. Наконец, она провела ладонью по небритой щеке Андрея и тихо прошептала:

— Я не свободна, Андрей...

Словно холодная игла вошла в сердце парня, сбивая его ритм. Он еще раз повел кадыком, сглатывая вязкую слюну.

— Но ведь... ты же говорила, что одна...

— Одна, — кивнула она согласно, — но не свободна.

И тут же ее настроение стремительно поменялось. Словно кто-то внутри щелкнул маленьким тумблером, переключая режим.

— У тебя есть мыло? — вскочив на ноги, веселой скороговоркой произнесла она.

— К-какое мыло? — наморщил лоб Андрей, ничего не понимая.

— Любое мыло, которое мылится.

Андрей молча хлопал глазами, пребывая в полной прострации, вызвав у Алисы приступ заливистого смеха:

— Да постирать я собралась, глупый! Чтобы к утру вещи высохли. Да и самим помыться не мешало бы.

— А-а-а... — протянул Андрей, по-прежнему туго соображая, — там в рюкзаке есть мыльница.

— А воду ты с колодца добыть сможешь?

Сам не свой, двигаясь как в тумане, Андрей разобрал свой велорюкзак, нашел там длинный моток веревки, и, привязав его к большому котелку, принялся черпать воду из глубокого колодца. Как ни странно, вода не казалась застоявшейся. Прозрачная и ледяная, она наверняка подошла бы и для приготовления пищи. В качестве емкости для стирки, Алиса находчиво воспользовалась старой ванной, стоявшей в бывшей столовой. Походным топориком Андрей наколол сухие стропила, валявшиеся по всей веранде, и разжег прямо под ванной огонь, чтобы согреть воду.

— Слушай! — обрадованно произнесла Алиса, нагибаясь над ванной, и игриво виляя перед Андреем упругой попой, — Тут после стирки можно и ванну принять!

Андрей сдержанно улыбнулся и пошел от греха подальше к колодцу. А Алиса активно принялась за стирку, намыливая пятна на платье. Через полчаса на натянутой меж двух яблонь веревке уже развивались по ветру постиранные вещи. Рядом на небольшом костре, готовился ужин из пшена и мясных консервов. День плавно клонился к закату. Не решившись ночевать в ветхом доме, Андрей поставил свою палатку прямо в густой траве на лужайке. Настроение у него было отвратительное. Почему-то он был полностью уверен в ответных чувствах Алисы и в том, что у них все получиться. И что значит не свободна? Сама же говорила, что с мужем развелась, а мужчину своего еще не встретила. Быть может и Андрей не подпадал под какие-то ее особенные критерии?

— Что ты такой грустный? — Алиса весело растрепала волосы на голове парня.

— А радоваться нечему... — Андрей выразительно взглянул на стоявшую рядом женщину. Алиса выдержала его взгляд даже не моргнув, только веселая улыбка на ее лице немного потускнела. Она ненадолго прикрыла глаза, словно вспоминая что-то, а потом присела рядом