Выкуп или Кукла-3

повторить, к тому же его оживление заняло много времени, и процесс еще не завершен... И почему Маролайт потребовал выкуп только сейчас? Что мешало ему сделать это год или два назад, когда мы еще и не догадывались о его существовании?

— Тогда его цена была ниже, — ответил отец. — Мы могли бы откупиться каким-нибудь слугой или и вовсе животным, а сейчас... Он член Королевского дома Эмбера, как бы мы к этому не относились, а значит, за него нам придется отдать равного ему по статусу. Тебя он требовать не может из-за того случая, близнецы и Энилур ему не интересны, а вот на Шейна он уже давно нацелился...

Я обреченно кивнул. Разумеется, и тут такая возможность...

— Но почему его должен убить... именно я?

— Таковы условия Маролайта... ты должен принести его сердце к полуночи...

— Я не смогу, пап... — на моих глазах выступили слезы. — Не заставляй меня, прошу тебя... — я упал на колени рядом с его креслом и прижался лбом к его запястью.

Он провел свободной рукой по моим волосам:

— Прости, Трент. Я понимаю, каково тебе, но я не могу ничего изменить... Если бы это зависело только от меня...

И тут за моей спиной скрипнула дверь.

— Вы чего это тут в темноте сидите? — от одного звука его голоса во мне вскипела такая ярость, что, наверное, он ее почувствовал.

— Ральф? — голос отца звучал удивленно. — Ты же говорил, что уйдешь утром...

— Да... я и ушел, — Ральф говорил слишком развязно. — А потом подумал и вернулся...

— Уже соскучился по Дженне? — без тени издевки спросил отец и крепче прижал мою голову к подлокотнику.

— Нет, я... в общем... не знаю... — он замялся. — У меня такое чувство, будто должно произойти что-то очень нехорошее...

Я резко дернул головой, оставив прядь волос в руке отца, и поднялся на ноги, развернувшись лицом к кукле.

— Чувство у тебя? — меня всего аж трясло от злости.

— Трент, прекрати, он тут ни при чем, — отец схватил меня за рукав.

Я шумно выдохнул и отошел к камину.

— Что-то случилось, да? — голос куклы звучал встревожено.

— Ничего особенного, — кресло за моей спиной скрипнуло — отец тоже встал. — Иди к себе, Ральфи.

— Может, я могу...

— Ничего ты не можешь, — рявкнул я.

Отец коснулся моего плеча:

— Иди...

Дверь снова скрипнула, и я развернулся лицом к отцу.

— Не плачь, Трент, — он провел большим пальцем по моей щеке — для этого ему пришлось встать на цыпочки, — у тебя еще остаются близнецы и Энилур...

— Пап, — я уткнулся лицом ему в плечо, — как? Как я могу... убить родного сына? Как?

— У тебя еще есть время, — он тяжело вздохнул. — Все, что я могу, это поддержать тебя, но... ни сделать это за тебя, ни поручить это кому-то другому я не в силах... Пойми...

— Хорошо, — я выпрямился, вытер слезу и развернулся к двери.

— Но после этого я уйду, и даже не пытайся меня остановить, — сказал я уже с порога.

Он снова тяжело вздохнул.

А