Между страницами прелюбодеяния. Глава 3

в доме было тихо, свет был выключен, и Лаура решила, что Эшли уже в постели. Прежде чем самой завалиться спать, она пошла на кухню, чтобы сделать себе бутерброд. Этот вечер был таким напряженным, что несмотря на работу в ресторане, уставшая официантка не ела весь вечер и была голодна.

Пока Лаура сидела за едой, она вытащила свои чаевые и начала считать: сто восемьдесят три доллара — неплохо за день работы, даже если это был шестнадцатичасовой рабочий день. Она составила грязную посуду в раковину и направилась наверх, но прежде чем добралась до холла, Лаура услышала, кого-то на крыльце. Она испугалась. Было уже за полночь. Она осторожно подошла к окну и выглянула из-за занавески. Лишь крошечный лунный свет освещал две фигуры, заключенные в объятиях прямо у двери.

Это был очень долгий день, и она была измотана. Ее мозг работал не на полную мощность, поэтому на короткое время Лаура не могла понять, что делают два человека, обнимаясь на ее крыльце в полночь, и тут ее сердце упало, когда она поняла, что это, должно быть, Эшли.

Она подскочила, включила внешний свет и резко открыла дверь, чтобы встретиться с двумя влюбленными.

— Эшли! Иди сюда сейчас же!

— Мама! — крикнула Эшли. — Закрой дверь, я войду через минуту.

— Прямо сейчас, юная леди. Иди сюда прямо сейчас.

Эшли посмотрела на своего парня и улыбнулась.

— Увидимся завтра, — сказала она ему. Он кивнул и не спеша покинул крыльцо.

Лаура заметила явную ухмылку на лице дочери, когда та проходила внутрь. Она была вне себя от гнева.

— Что с тобой не так, что ты так задерживаешься так поздно, когда завтра — в школу, и с каких это пор у тебя есть парень? — взревела она.

— Он — просто мальчик из школы. Мы гуляли с некоторыми из его друзей, вот и все. Не волнуйся, мы ничего не делали, я — не такая шлюха как ты.

Лаура была настолько потрясена агрессивностью дочери, что задохнулась от недоумения. Она замерла, в то время как Эшли поднималась наверх. Неизбежные слезы наполнили ее глаза, а ноги подогнулись под ней. Она подошла к дивану и заплакала. «Как же много стоили ей два месяца аморального потакания своим слабостям», — подумала она, — «сначала — муж, теперь — дочь». Она тонула в собственном отчаянии, а спасательной шлюпки не было видно.

Той ночью Лаура не смогла уснуть. Утром она приготовила для Эшли завтрак и попыталась придумать, как подойти к нарастающему конфликту между ними.

— Эшли, я хочу с тобой поговорить о прошлом вечере, — начала она.

— Не сейчас, мама. Я собираюсь встретиться перед школой с друзьями, и мне нужно идти.

— С кем? С какими друзьями? С тем парнем, с которым ты была прошлой ночью? Кто он?

Эшли встала из-за стола, не ответив.

— Эшли, я еще не закончила с тобой разговаривать... — закричала она, но услышала, как закрылась дверь.

С учетом того, что она не спала и тем как была расстроена, Лаура решила сказаться больной. Ей