Между страницами прелюбодеяния. Глава 2

Лаура вошла в свой дом вскоре после полудня. Она думала, что все идет своим чередом, но все, что могла сделать, это стоять в холле, как потерянный щенок. До прихода домой Эшли оставалось три часа. «Я сойду с ума, если просто буду сидеть и ждать», — сказала она себе.

Еще оставалось немного кофе. Она решила сесть и выпить чашку, пытаясь придумать что-нибудь конструктивное. Ее глаза глядели в пустоту, в то время как ее мозг перебирал один сценарий за другим. Сначала она попыталась придумать, как смягчить удар от своего признания. Затем она вспомнила, что ей говорила книга: «будьте полностью честны, не оправдывайтесь, не пытайтесь преуменьшить серьезность ситуации или тяжесть боли, которую испытывает ваш любимый человек, и отвечайте на все вопросы прямо и в меру своих возможностей».

— Мама, ты дома?

Внезапно голос дочери вернул ее к реалности. Она посмотрела на настенные часы и была потрясена, увидев, что было уже больше трех.

Все ее существо охватил страх. Она застыла, ее тело перестало слушаться, разум опустел, когда она увидела свою дочь, стоящую в дверях. Она почувствовала, как слезы наполняют ее глаза, но не могла даже пошевелить рукой, чтобы вытереть их.

— Мама, что случилось? Ты больна?

Лаура медленно заставила себя вернуться в сознательное состояние.

— Нет, дорогая, я не больна, — сказала она, и наконец смогла вытереть слезы. — У меня плохие новости...

— Это папа?! — воскликнула Эшли. — Что-то случилось с папой?

— Нет-нет, дорогая, твой отец в порядке, — немедленно ответила она. — Это... твоя мать сделала что-то плохое, очень плохое, и мне нужно с тобой об этом поговорить.

Эшли почувствовала облегчение. Она подумала, что случилось что-то ужасное, что-то страшное. Итак, ее мать сделала что-то плохое... но это была ее мать, насколько все могло быть плохо?

— Мама, ты меня напугала. Можно мне бутерброд или еще что-нибудь, прежде чем мы поговорим? Я голодна.

— Да, дорогая, конечно, — ответила Лаура, благодарная за небольшую отсрочку.

Со всей энергией подростка Эшли быстро и ловко перемещалась по кухне, готовя полдник и наливая себе стакан молока. Она села за кухонный стол рядом с матерью.

— Итак, мама, — сказала она перед тем, как откусить от бутерброда, — о чем ты хотела поговорить?

Лаура встала, чтобы налить последнюю чашку холодного кофе, и сунула ее в микроволновую печь.

— Я подожду, пока ты не закончишь, дорогая. То, что я должна сказать, потребует твоего полного внимания.

«Вау», — подумала Эшли, — «это звучит серьезно». Она, не теряя времени, съела ветчину и сыр и сделала последний глоток молока, в то время как ее мама спокойно потягивала несвежий напиток из своей чашки.

— Хорошо, мама, я закончила.

— Пойдем в гостиную, милая. Там будет удобнее.

Лаура села на диван, а Эшли села рядом с ней. Обе смотрели друг на друга, почти соприкасаясь коленями. Лаура почувствовала, что из ее легких вышел весь воздух, и глубоко вздохнула.

— Дорогая, я сделала нечто очень плохое, что-то, что, боюсь, очень сильно повредит тебе и твоему отцу, я