Лебяжье

его. Замкнув его на ключ, она подарила ему истинный ключ. Она научила его ключу.

Голоса внизу опять стали слышны. Два женских голоса. Потом лестница оповестила его, что вверх поднимаются их обладательницы. Он затаил дыхание. Не может быть! Неужели Маша решится сейчас предать их игру публичности! Она ведь сущий Сорвиголова... Шаги медленно приближались, стали доноситься обрывки разговора.

— Ну знаешь... я и сама не хотела откликаться на приглашение...

— Ещё чего! Раз приглашают, надо ответить вежливо... по крайней мере, подготовить внешний вид.

Он оглядел спальню. Закрыть и подпереть дверь? Спрятаться в шкафу? Под кроватью? Дерзкая девчонка! Я её за это люблю... Приказала мне с места не сходить. Проверяет, что ли?

Голоса звучали прямо за дверью. В узкий просвет ему было видно платье бежевого цвета, очевидно гостьи. Он замер. Будь что будет! Пусть Маша отвечает...

— Да, ты права. Так что, покажешь мне своё новое платье?

— Моё новое платье? Оно мне очень нравится. Только сегодня его примерила — ничего себе, хорошенькое.

— С декольте?

— С декольте, и сзади вырез почти до попы, как раз по мне. Сидит, наверное, сейчас меня дожидается.

— Сидит?

— А? Да, сидит, как влитое, говорю.

Он сжал за спиной пальцы изо всех сил.

— Ну так войдём? У тебя там свет горит...

Дверь задрожала.

— Слушай, Ленка! Я и забыла совсем! Оно же у меня внизу! Что мы сюда пришли! Заговорила ты меня совсем. Пошли назад!

— Машка, тебя не поймёшь! То вверх, то вниз...

Платье Лены спорхнуло из проёма, её голос стал удаляться.

— Да, Лен, извини, совсем забыла! Спускайся, я тебя сейчас догоню, свет только погашу.

Маша в возбуждении влетела в комнату и, увидев его на месте, удовлетворённо улыбнулась.

— Молодец! — шепнула она и, порывисто наклонившись к нему, горячо поцеловала его в щёку. Он глубоко вздохнул.

Маша помедлила.

— Я хочу знать, какими словами ты меня называл, пока я стояла за дверью.

Он закрыл глаза. Когда он их снова открыл, он увидел, что Маша взяла с ночного столика старомодную чернильную ручку и развинчивает на ней крышку.

— Что ж, раз ты молчишь, попробую угадать сама. Встать! Спиной ко мне.

Он поднялся с колен и почувствовал, как между его лопаток заструились чернила. Он вспомнил совершенно давнюю игру, когда надо было угадывать буквы, которые писались пальцем на спине.

Впрочем, Маша уже заканчивала свои каллиграфические упражнения. Она вновь поставила его на колени, потрепала по щеке и выскочила за дверь, выключив свет.

В этом доме было тепло, он очень быстро привык к этой обстановке. Он как будто узнавал внутреннюю жизнь Маши, и оттого радостное ожидание всё новых открытий не покидало его. Мягкий сумрак окутывал его. День двигался к концу. Он уже не был таким белым листом, как с утра. Он нёс на себе письмена, которые не мог прочитать самостоятельно.

К нему зашла кошка, совсем чёрная, и в темноте потёрлась о него. Он расцепил руки и погладил её. Она походила кругами и выскользнула в коридор.

Проводив свою гостью,