Ильма — королева рабынь

в красном колпаке.

— Что надо? — грубо спросил он, — На экзекуцию пришла?

— Я — Ильма! — гордо подняв голову, ответила принцесса, — Где Гила, моя служанка?

— А-а, это ты, — гигант поскреб ногтями голый живот, — Кончилась твоя служанка. Мой помощник перестарался. Но я его уже наказал.

— Как кончилась? — кровь ударила в виски, — Вы её убили?

— Не шуми, девка, — палач поднял вверх руку, — здесь нельзя шуметь. Ну-ка, пойдем со мной.

— Я хочу увидеть свою подругу! — закричала Ильма, — Где она?

— Нет её, — грустно ответил громила, — По приказу Миларда всех рабынь, которые умерли во время экзекуции или во время пыток, сжигают в печи.

От этих слов голова закружилась, и Ильма неминуемо упала бы на пол, если бы здоровяк не подхватил её и не унес в свою коморку. Уложив девушку на соломенный матрац, он уселся на табурет и стащил с головы капюшон.

— Кто такая? — спросил высокий парень, сидевший за столом за кружкой с элем.

— Только тронь её, — погрозил ему кулаком верзила, — Я тебе сам кости переломаю! Ну-ка, погуляй на воздухе. Нам поговорить нужно.

Пробурчав что-то невразумительное, парень вышел из комнатки. Палач искоса взглянул на Ильму ...и тяжело вздохнул. Зачерпнув воды, он плеснул в лицо рабыне. Девушка охнула и открыла глаза. Перед ней сидел человек огромного роста, широкоплечий с огромными волосатыми ручищами и добродушным улыбавшимся лицом.

Увидев, что рабыня очнулась, он протянул ей ковш с водой.

— Попей, принцесса, — ласково сказал здоровяк, — Полегчает.

— Кто вы? — Ильма медленно села и сделала несколько маленьких глотков.

— Гай, палач, — представился мужчина. — Но ты меня не бойся.

— Я не боюсь смерти, — гордо подняв голову, заявила девушка.

— Неправда, — Гай криво ухмыльнулся, — Все смерти боятся. Но не все это показывают. Гила не показывала.

— Зачем вы её убили? — снова начала Ильма.

— Милард приказал, — опять ухмыльнувшись, ответил здоровяк.

— Ты лжешь! — набросилась на него девушка, — Он мне сказал, что не хочет её смерти. Что её только высекут.

— Эх, девка-девка, — вздохнул Гай, — Не верь Миларду. Он и тебя обманет.

— А вы правда сожгли в печи Гилу? — с дрожью в голосе вдруг спросила Ильма.

— Похоронили мы её ночью в тайне от Хозяина, — понизив голос, прошептал громила, — Хорошая она была, добрая. Думали, ночью Милард не заявится, мы её и выпустим. А он сам явился. И сам же её до смерти засек. А потом велел сжечь.

— Можно Вас спросить? — девушка села на кушетке.

— Спрашивай, — позволил Гай.

— А что это за любовная история у неё была?

— Какая история? — не понял палач.

Ильма рассказала о записках, которые показал ей Милард. Мужчина долго сидел, наморщив свой огромный лоб, а потом почему-то расхохотался.

— Записки, говоришь? Но Гила не умела читать и писать. Это всё Милард придумал.

— Но она мне сама говорила, — не сдержалась Ильма, — Что отправила кому-то послание и теперь ждет ответ.

— Так прямо и сказала? — не переставая смеяться, спросил Гай.

— Да, так и сказала, — твердо ответила девушка.

— Гила и сама иногда напускала