Как Иван царевич любовь свою отыскал. Часть 1

В некотором царстве, в некотором государстве жил был царь Емельян и было у него три сына. Старший — умный, сметливый, знатно болтал на шести заморских языках. Средний — тоже ничего себе, разбирался в делах торговых, в уме шестизначные числа хорошо считал, особенно у него прибавлять и умножать получалось. И только младший — Иван — дубина дубиной. Всё по кабакам шастал, да девок щупал.

И задумал царь Емельян женить своих детей, чтобы потом на должности поставить: старшего на иностранные дела определить, среднего — на торговые, а младшего... Ну, с младшим он потом подумает. Поисками невест за морями не стал царь обременяться: при нонешних делах заграничная невеста нам и не обломится, все иностранные державы от нас нос воротят. Да и вообще, на кой ляд нам девки заморские? Призвал он к себе сыновей и говорит:

— Дети мои милые, дети мои любимые, вот вам каждому по стреле. Ступайте в чисто поле и спустите тетиву. Куда стрела прилетит, на чей двор упадёт, там, стало быть, и невесту вам присмотрим.

Старшие парни — умные да сметливые — батюшке не перечат, о наследстве помнят. А младший, дурень, да и говорит:

— Отец, что ты за хрень придумал? На кой ляд стрелу пускать? Зачем сложности лишние? Ежели ты меня оженить хочешь, так я сей же час Параню приведу.

— Тьфу ты, дубина стоеросовая! — Василий аж с трона вскочил от слов сына. — Параню?! Это не ту ли, что третьего дня я у тебя в покоях в непотребном виде застукал? В чём мать родила в постели твоей пряталась!

— Ну, да, — Иван почесал кудри золотые. — А чего? Сладкая она, — он растянулся в мечтательной улыбке, — сдобная, пригожая, словно каравай свежий. И войти и выйти приятно. Как раз под меня.

— Но-но, — Василий пригрозил сыну пальцем, — Ты мне штучки энти брось! Или ты отцовской воли противишься? — царь с подозрительным прищуром уставился на Ивана.

— Я-то? Не я, конечно, пущу стрелу, чё мне трудно, что ли? Но ежели чё не так, батюшка, то уж не обессудьте, — он развёл руками.

Взяв стрелы и луки, пошли братья во чисто поле, натянули тетивы тугие, стали судьбу пытать. Стрела старшего брата упала на боярский двор, стрела среднего — на купеческий, первой гильдии. Иван зевнул — ночь у него была бессонная, с Парашкой долго кувыркались, потоптался на месте и, зажмурившись, пустил стрелу по ветру. Раскрыл глаза и увидел, что стрела к болоту полетела.

— Тьфу! — Иван смачно сплюнул. — Ну, я так и знал! Старый дурень из ума выжил. Вот кого я ему сейчас из болота приведу? Кикимору али ещё чудо-юдо какое? Ну, а чё делать-то? Стрела золотая, с алмазным наконечником, ежели не верну к вечеру, отец из стипендии стоимость вычтет. Скупердяй старый!

Нечего делать, пошёл Иван к болоту. Долго бродил. Вот уж солнце к закату покатилось. Нет нигде стрелы! Стал он подумывать обратно ни с чем воротиться. Но решил ещё вокруг оглядеться. И вдруг видит — вот она