Из цикла «В отцы годится» №10: Вместо нее

гибкий мулат с пронзительно-циничной улыбкой, коловшей сердца миллионов поклонников.

— Правильно. Педанты приходят вовремя, а творческие люди — на полчаса раньше. Понедельник начинается в субботу. Пойдем, Анастасия.

В его устах Настино полное имя звучало глумливо, будто он стебался над Олимпом, куда Настя вознеслась с его помощью.

Они вошли на сцену, слабо освещенную двумя голубыми софитами.

— Тут так темно, — сказала Настя, не зная, что сказать еще.

— Темные дела делаются в темноте. За работу!

Эльмаро показывал, вдохновлял, увлекал и дразнил Настю, распоряжаясь ее телом, как своей собственностью, — а она на автомате, как послушный зомби, пыталась делать то, что ей говорили, так и не поверив в реальность происходящего.

— Ну, Анастасия! Что это за свежемороженный хек вместо тебя? Твой вчерашний танец — это было что-то! Энергия, страсть, бешеные эмоции, схватка жизни и смерти! А сейчас что? Вчера твоя сила вдавила меня в зал, как космонавта на старте...

— В зал?

— Да. Я наврал, что не приду, чтобы вы не писались от страха и работали на полную. А сам сидел в зале. Ты только вышла на сцену — и я уже знал, что отберу тебя.

— А, кроме меня, много еще... на третий тур?..

Эльмаро помолчал, улыбаясь ей в глаза. Потом сказал:

— Никого.

— Как... никого?

— Вот так. Мы трепаться будем или работать?

Ток, неведомо откуда вошедший в Настю, лишил ее веса, и она летала в руках Эльмаро вопреки закону Ньютона, вне времени, пространства и рассудка. Когда, наконец, наступила пауза, Эльмаро глянул на часы и сказал:

— Без четверти час. Метро уже все. Отвезу тебя.

Настя хотела спросить, когда третий тур, но на нее вдруг навалилась усталость, тяжелая, как крышка гроба, и она не смогла издать ни звука. Не чуя ног, она прошла за Эльмаро к его машине.

Они доехали в молчании — и, когда она сказала ему «до свидания», он не ответил, глядя на нее с той же улыбкой.

Настя не знала, что это могло значить. Она вообще ничего не знала и не понимала. Добравшись на автопилоте к номеру, она рухнула в постель и уснула, как была — потная, в одежде и в обуви.

В девять утра ее снова разбудил звонок. Все тот же вежливый голос поздравил Настю с тем, что великий Эльмаро выбрал ее, Анастасию Негуляеву, и сообщил, что тот ждет ее к одиннадцати утра в кафе «Две Панды», чтобы обсудить условия их сотрудничества.

— А... а... а третий тур? — пролепетала Настя.

— Ты прошла его вчера. Это и был третий тур.

— Здравствуйте, — сказала Настя, подходя к столику, где сидел Эльмаро.

Она старалась здороваться внятно и приветливо, но получилось по-пионерски, и Настя почувствовала, как густо краснеет.

— Здравствуйте, — в тон ей ответил Эльмаро. Его улыбка жгла Настю, и та застыла у столика. — Так и будешь стоять? Тогда и мне придется встать.

— Ой. Извините... — Настя с грохотом отодвинула стул и села, чуть не опрокинув его.

— Извиняю. Ты в шоке, не знаешь, как держаться, как реагировать — понимаю. И 

---

Потеря девственности

---

Вернуться назад