Что?! — от удивления Емельян выскочил из-под одеяла и голый заметался по комнате.
— Успокойтесь, батюшка, — с улыбкой молвила Василиса. — Срам-то прикройте, берите перо, да и пишите, что я диктовать стану. А с дочкой дело не станет. Будет у вас царевна.
— Хм, что бы всё это могло значить? — прикидывал Кощей, уже в сотый раз перечитывая послание русского царя. Оно гласило буквально следующее:
«Мы, император всея Руси, царь-государь Емельян Первый, изволим предложить Вам руку дочери нашей. В качестве приданного отдаём пять сундуков с каменьями самоцветными, земли в Гусляндии, примыкающие к морю, в котором лежит Ваш остров. А также, в случае принятия Нашего предложения, Вы получите право беспошлинной торговли на всех русских землях. Взамен Мы требуем вернуть сына Нашего Ивана-царевича. В случае непринятия сих условий в течение суток, Ваш остров подвергнется нападению объединённых войск Руси, Подлунной драконьей империи и, родственников Наших, князей Полянских».
— Что-то я не припомню, чтобы у Емельяна была дочь, — заметил Кощей, обращаясь к русскому послу.
— Есть, ваша светлость, — отвечал тот.
— И как же зовут её? — прищурился чёрный князь.
— Имя нам не велено разглашать. Но не извольте беспокоиться. Самая настоящая царевна.
— Она, небось, стара, как смертный грех, — вновь предположил Кощей.
— О, нет! Самая пора. И потом, разве брак с русской династией и наши условия вам не по нраву? — возразил русский посланник.
— Хорошо... — Кощей поднялся из-за стола. — Я сейчас же продиктую ответ, и мы сможем приступить к договорённости о приезде царевны.
— Зачем же тянуть, ваша светлость? Царевна прибыла с посольством.
— Что?! Так что же вы молчали?! Я должен её увидеть.
— Извольте, — посол подал знак своему помощнику.
Дверь отворилась, и на пороге Кощеева кабинета предстала такая красавица, что не в сказке сказать, ни пером описать. Сарафан из бирюзовой парчи подчёркивал зелень глаз и тонкий стан. Глубокое декольте открывало удивительной красоты пышную грудь с молочно-светлой кожей, и крошечная родинка красовалась на высокой шее.