— Госпожа, Ваш отец желает видеть Вас в своем кабинете, — служанка почтительно склонилась перед юной красавицей.
— Да, сейчас иду, Мария, — небрежно отмахнулась от служанки Елизавета, кружась перед зеркалом и любуясь собой.
«Что папеньке понадобилось? Может подарок привез?» — гадала Елизавета, не торопливо вышагивая к отцовскому кабинету.
— Папенька, вы вернулись? — Елизавета радостно подбежала к отцу, — Я так по вам соскучилась!
— Здравствуй, дочка! Ты все хорошеешь, моя птичка, — мужчина мягко улыбнулся дочери.
— Как прошла поездка, папа? — с искренним интересом спросила Елизавета.
— Очень удачно, Лиза! — довольно улыбаясь, ответил он дочери. — И у меня для тебя есть новости.
— Какие же? — глаза девушки загорелись от предвкушения.
— Через полгода ты выйдешь замуж, Елизавета! — торжественно объявил мужчина.
— Замуж?! Папа! Я не хочу замуж! — воскликнула Елизавета, упрямо сжав пухлые губки.
— Все решено, дочь. Через полгода ты станешь женой князя. И никаких капризов! — пресек мужчина возражения дочери.
Глаза Лизы наполнились слезами:
— Я не хочу замуж! Не хочу! — Она выбежала из кабинета отца.
«Вот девчонка капризная! — думал раздраженный отец. — Все барышни в ее возрасте мечтают о замужестве, а она недовольна. Разбаловали мы ее с матерью. Ладно, пусть графиня сама разбирается с дочерью».
Решив все рассказать супруге, граф направился в их совместные покои.
Графиня Измайлова, его дражайшая супруга, как раз собиралась спускаться к завтраку.
— Ольга, дорогая, у меня к тебе серьезный разговор, — вместо приветствия сказал граф.
— Здравствуй, Николай! Что — то случилось? — встревожилась его супруга.
— Присядь, разговор долгий будет, — опускаясь в глубокое кресло, граф тяжело вздохнул.
— Николай, ты меня пугаешь! — воскликнула графиня, присаживаясь напротив.
— Это касается Елизаветы. Не перебивай, выслушай до конца, — сказал он, открывшей было рот супруге. — Я нашел нашей дочери жениха.
— Жениха? Но она еще так молода, дорогой! — воскликнула графиня.
— Ольга! В ее возрасте ты уже была беременна нашим первенцем. И прошу тебя, не перебивай!
Графиня сдержала рвавшиеся с ее губ слова, вняв просьбе мужа.
— Он венгерский князь. Глава рода. Золтан Ковач. Богат, красив, довольно молод. Ему 32 года. У него в России есть несколько заводов, дворец в Петербурге, поместье недалеко от нашего. И в Венгрии обширные угодья, родовой замок. У нас с ним общие интересы. Золтан прекрасно знает русский язык, образован, умен. И он желает иметь в женах именно русскую девицу. Елизавете несказанно повезет, когда она станет его женой. Мы с ним договорились обо всем. Через пару недель он прибудет в Петербург. На балу у Одинцовых я представлю его тебе и дочери. Там же сделаем официальное объявление о помолвке.
— Николай, я знаю, как ты любишь Лизоньку. Поэтому полностью доверяю тебе выбор жениха для нашей девочки. Она знает?
Граф Измайлов поморщился:
— Да. Хотел порадовать свою красавицу, а она расплакалась, кричала, что не хочет замуж. Разбаловали мы ее, Ольга.
Графиня улыбнулась, нежно сжав ладони мужа:
— Я поговорю с ней, дорогой. Она поймет и примет твое решение. Пойдем завтракать.