Живой экипаж. Часть 2

Не отвлекай меня, Изабель!

Она примирительно подняла обе руки, показывая, что больше не собирается задавать пилоту вопросы. Хотя капитан была уверена в мастерстве Герхарда, осложнять ему работу она вовсе не собиралась.

Внизу действительно открывался безрадостный вид на прожженную поверхность планеты. Местами красная, где-то оранжевая, но в большинстве своем ядовито желтая пустыня, казалось, полностью покрывала Большой Невольничий. Вот внизу обозначилось обширное темное пятно, распадающееся на лоскуты бурого, зеленого, синего цветов. Оазис, сформировавшийся вокруг искусственного моря, раскинулся на многие сотни километров. И к его северной границе примыкал самый большой лоскут — серое неровное пятно со множеством темных точек и вкраплений на поверхности. Космопорт. Гавань, где ежедневно находят приют тысячи кораблей. Никаких правил навигации, никаких радиоэлектронных бакенов, ни одной диспетчерской вышки. Здесь каждый был сам за себя.

Изабель в очередной раз убедилась, что, несмотря на все проблемы с Герхардом, он был классным пилотом. Садится снова на эту планету с кем-то другим она бы не решилась. Молниеносно реагируя на растущие росчерки взлетающих кораблей, уходя в сторону от пересечения траекторий, при этом успевая контролировать проносящуюся внизу поверхность космопорта, выбирая место для посадки, он отрабатывал свой гонорар на сто процентов. Что ж, у нее живой экипаж. И, чтобы иметь возможность использовать профессиональные навыки каждого из его членов, приходится мирится с их недостатками.

«Фортуна» выстрелила в горячий воздух маневровыми двигателями, почти мгновенно погасив скорость, выдвинула лапы посадочных амортизатров, плавно пошла вниз. Легкий толчок и подвывание двигателей сошло на нет, а по сторонам от корабля взметнулись облака желтой пыли.

— Капитан, мы на месте! Можешь задавать глупые вопросы.

Изабель улыбнулась, отстегивая ремни безопасности. Она подошла к Герхарду, потрепала его по волосам и нагнулась к самому уху пилота.

— Отлично! Ты такой милый, когда работаешь мозгами, а не членом...

Она подмигнула ему и вышла из рубки. Герхард проводил Изабель растерянной улыбкой, буркнув себе под нос — «сучка!»

После того, как в шлюзе выровнялось давление, люк отъехал вперед и вверх, освобождая выход из корабля. В лицо Изабель ударил знойный пыльный воздух. Не торопясь спускаться по трапу, она обвела взглядом представший перед ней пейзаж.

Песок легкой поземкой струился по плитам, натыкаясь на лапы кораблей, ближайший из которых возвышался на удалении от «Фортуны» метрах в ста. Вдали виднелись башни города. Чуть ближе — темная полоса торговых рядов. Отсюда невозможно было разглядеть подробностей, но ряды напоминали муравьиную дорожку — шевелящуюся, живую, не замирающую ни на секунду.

Позади капитана нетерпеливо переминался с ноги на ногу Кид-хе. Изабель обернулась на своего спутника и быстро сбежала по ступенькам вниз. Горячий воздух подхватил полы ее черного плаща, захлопав ими на ветру. Она застегнула плащ спереди, не позволяя ему больше раскрываться, натянула на нос и рот повязку от пыли, опустила на голову капюшон. Дарконианец, кроме оружия почти ничего на себя не одевший, последовал за ней.

Они быстро шли по открытому пространству в сторону торговых рядов. Несколько раз над ними проносились флайеры, где-то в стороне