Сестра охотника. Глава 3

с Хонной варили отвар успокоения. Ло осторожно рассказывала о своих бедах. Она не упоминала брата, но уже давно делилась с наставницей своими тревогами и переживаниями, не называя имен.

— Ты сама не своя, с тех пор как надела цветное, дитя, — заметила Хонна. — Давай-ка мы сегодня с тобой пошалим!

С этими словами она капнула в травяной отвар, от которого исходил мятный пар, незнакомое Ло желтое маслице. Заговорщически прижала палец к губам. Ло жестом показала, что рот ее зашит и не раскроет эту тайну никому. Из котелка с варевом потянуло кисловато-травянистым, густым и уютным ароматом. Через несколько мгновений они стукнули чарками друг об дружку. И вскоре уже смеялись до слез, держась за животы. Они сползли на пол, присели спиной к стене лачуги травницы и заливались от хохота.

— А я... а я лежу и говорю ему, это, мол, ты меня такой сделал, а он глядит на меня и глазами хлопает, как индюк, — Ло сделала глупейшее лицо, кривляя своего брата.

Хонна захохотала с новой силой. Отдышавшись, сказала:

— Когда-нибудь ты будешь доверять мне настолько, что поведаешь, кто он, герой твоих историй? Жуть как любопытно, что за смельчак связался с такой дикаркой.

— Когда-нибудь... — проговорила Ло, и улыбка быстро растаяла на ее лице. — Хонна?

— Ммм?

— Помнишь, ты говорила, что жила в других племенах с иными порядками. Скажи, есть ли такое племя, где можно жить парой? Только вдвоем?

Наставница разгладила на коленях складки легкой шерстяной тоги.

— Есть и таких немало. Но они все далеко к северу отсюда. В таких племенах двое называют друг друга «муж» и «жена». Они рожают общих детей и вместе их воспитывают.

— И что, живут вместе всегда-всегда? — Ло сжала в кулачке подвеску с жемчужиной, что висела на ее шее. Она не снимала подарок Хроха уже много лун.

— По-разному бывает. — вздохнула Хонна. — Кто-то несколько соляров, другие, если сделали правильный выбор — подольше, иногда всю жизнь.

— Скажи, Хонна, — Ло взглянула на смеющееся лицо наставницы, — почему ты ушла оттуда? Почему присоединилась к цимпанам?

— Я люблю разнообразие! — она сладко потянулась, — одна и та же рожа надо мной изо дня в день? Ну уж нет, это не по мне. Зато здесь — раздолье! Самые разные мужчины будут приходить ко мне сами, пока я окончательно не превращусь в сухонькую старушонку.

С этими словами Хонна поднялась, стала ковылять, шамкать и кряхтеть, будто тысячелетняя шаманка, и Ло снова не могла удержаться от хохота.

— И знаешь, что я тебе скажу? — обернулась она к ученице, — даже тогда найдется старик, что наестся дурман-листьев и придет ко мне!

— Ох, даже не хочу об этом думать! Фу! — хихикнула Ло.

— Во-оот! А если бы я осталась у северян, мой единственный муж давно мог быть съеден хищниками. Или ослабеть жезлом. Или сойти с ума. Зато без мужа все мужчины племени цимпан мои! — Хонна затанцевала какой-то нелепый танец гурии-соблазнительницы, больше походящий на колыхание осьминога под водой. Ло каталась