Сквозь тернии к звёздам. Ник и Мэлори

с ней может связываться только человек, владеющий телепатией хотя бы на начальной стадии. «Интересно», — подумала Мэлори, закрывая джип.

Консьержа почему-то не было, и свет в коридоре был погашен. Мэлори отметила это профессиональным взглядом оперативника, но не придала этому особого значения. Поднялась на шестой этаж, свет не горел и на её площадке. Подходя к двери квартиры, она энергетически уловила присутствие... да, сомнений не было, это действительно был тот самый парнишка, его искрящаяся, зияющая болью энергетика. Он действительно сидел у неё под дверью, и Мэлори сразу поняла: с пацаном беда. Он поднял на неё глаза, отведя рукой окровавленную, уже застывшую прядь волос. Глаз заплыл, губа разбита, а он пытается виновато улыбнуться:

— Простите, но мне некуда больше идти.

Мэлори не была бы собой, если бы задала ему хотя бы один лишний вопрос. Она помогла пацану подняться и произнесла:

— А тебе больше и не нужно никуда идти. Туда, куда надо, ты уже пришёл.

— Спасибо, — одними губами прошептал парнишка.

В прихожей Норд, почувствовавший деликатность ситуации и поэтому встретивший хозяйку без шумных проявлений радости, ткнулся носом в лицо новому знакомому. Тот сразу обхватил собаку двумя руками и припал к ней, как путник, который после недельного пути по пустыне под палящим солнцем наконец-то увидел ручеёк. Мэлори поняла, что какое-то время парнишку и добермана лучше не трогать и что Норд сейчас для пацана — лучшее лекарство. Парнишка, наконец, поднял голову.

— Да, я не представился. Ник. А Вы — Мэлори, Вас все здесь знают.

Мэлори улыбнулась.

— Вот что, Ник, я думаю, что тебе сейчас очень не помешала бы тёплая ванна. Я помогу тебе раздеться.

В испуге, который отразился в огромных глазах Ника, было нечто большее, чем просто стеснение.

— Нет-нет, не надо, пожалуйста, я сам, — поспешно проговорил он... и медленно сполз по косяку двери вниз.

Накачанной Мэлори не составило особого труда подхватить лёгкого парнишку на руки и донести его до ванной, но тут он очнулся и умоляюще посмотрел на неё.

— Пожалуйста, дальше я сам.

— Угу, — парировала Мэлори. — Сам долбанусь виском о край раковины.

Она уже понимала, что что-то здесь не так.

— Ты думаешь, чудо в перьях, что я не видела голых ребят и не имею понятия о том, что такое нудистский пляж, да? — и она посмотрела на него в упор.

Она уже поняла, в чём тут дело, и решила некоей шоковой терапией помочь парню открыться. Он посмотрел ей в глаза и сник.

— Ну, хорошо, если Вы настаиваете, я разденусь при Вас, но только потом Вы сами же будете меня презирать.

— Не буду. Можешь быть в этом полностью уверен.

Ник начал медленно раздеваться. Дорогие, со вкусом подобранные вещи были изорваны и окровавлены. Он снял куртку, водолазку, а на джинсах затормозился, чуть пошатнувшись. Она подхватила его, провела ладонью по спутавшимся, бурым от крови волосам и сказала мягко, включив энергетику:

— Я не стану презирать тебя, Ник, что бы я ни увидела. Верь мне!

Он сжал