Вторая любовь. Часть 5

Следующий день был потрачен на работу над некоторыми планами с Джимом Левереттом и знакомством с единственным инженером, подававшим надежды. Энди потребовалось время, чтобы открыться мне, но я видел, что у нее такая же ошибка в реактивном двигателе, что была и у меня. Я в общих чертах рассказал ей о Персефоне. Она была очарована, и мне пришлось следить за собой, чтобы не выплеснуть на нее слишком много. Я не хотел, чтобы меня преследовал этот двухметровый военный полицейский. Я чувствовал, что между нами установилась связь, и она была бы хорошим человеком, чтобы создать команду.

Лиза прислала мне ссылку на статью, хотя я до сих пор не знаю, кто сделал всю грязную работу. Хотелось бы, чтобы это был я. Я хочу пожать им руку. Это была статья в Нью-Йорк Таймс под заголовком «Ветераны бойкотируют выставку в память о Ф. Дю Монт». Выставка Филиппа Дю Монт еще официально не открылась, но уже было несколько частных показов. Похоже, что во время одного из них кто-то поместил на картину с Карен табличку, на которой было написано: «Она позировала для картины, в то время как ее тогдашний муж служил во время войны на борту авианосца США «Айк Эйзенхауэр» в Персидском заливе». Табличка была немедленно удалена, но не раньше, чем был сделан и опубликован в социальных сетях снимок, где он стал вирусным. Всевозможные группы ветеранов стали призывать к бойкоту всей выставки, так как «тема» помогала в их сплоченности и извлечении из этого финансовой выгоды. Организаторы выставки, г-жа Аврил Дю Монт и г-жа Карен Макдональд — вдова и любовница художника соответственно — не отвечали на просьбы прокомментировать.

Я улыбнулся? Ну да, так и было. Я не удивился, обнаружив срочное письмо от моего поверенного, когда вернулся домой пару дней спустя. Карен умоляла меня сделать заявление о том, что я видел картину и одобрил ее к показу. Я придумал несколько возможных ответов и отправил ей самый краткий из них: «Нет».

Спор окончательно разрешился за несколько часов до открытия. Оскорбительная картина была удалена с выставки и с обложки каталога, г-жа Макдональд согласилась не получать выручку от продажи выставленных работ, а группы ветеранов сняли свой бойкот. Несмотря на это, отзывы показали интерес к выставке как «умеренный» и «разочаровывающий». Я был совершенно уверен, что Аврил чувствовала, что ее покойный муж не получил заслуженного уважения. Выставка закрылась досрочно, а запланированный тур был отменен. Через своего адвоката я получил гневное сообщение от Аврил и Карен, в котором они надеялись, что «теперь-то я счастлив».

Был ли я счастлив теперь? Это был вопрос, не так ли? Признаюсь, я немного позлорадствовал по поводу провала выставки, хотя и не я стал его причиной. Я — не лучше других мужчин. Мне также пришлось признать, что слово «счастлив» не совсем описывало меня тогда, но я поправлялся, и счастье снова казалось реальной возможностью, хотя и несколько отдаленной.

Моей опорой стала семья