Двенадцать мгновений жизни Леры К.

а Лера вылетела, как ошпаренная, из комнаты в одной штанине.

— Лерк!... Лерочка! Прости меня! Прости! Пожалуйста! Я не выдержал! Я не смог!... — слышалось сзади; но Лера лихорадочно одевалась, не попадая в рукава, и затем выбежала из квартиры, хлопнув дверью.

11.

Только на краю города, когда трам подвез ее к самой тайге, она поняла, куда она едет.

Солнце висело еще довольно высоко, и у Леры в запасе было часа два или три. Впрочем, ей было все равно. Вскочив в маршрутку, она вжалась в заднее сиденье, в уголок, чтобы никто ее не видел, и подняла голову только, когда машина тронулась, и за окном поплыла бесконечная стена тайги...

— Священную рощу кто спрашивал? Девушка, на выход! Ой, а чё это... вас обидел кто-то? Вы не это, это самое...

Но Лера хлопнула дверью и шагала по тропинке, похрустывая сухими ветками.

Тайга пахла весной. Мало-помалу надрывный гул, шумевший в Лере, незаметно стих, уступив место ветру, птицам и шорохам. Лера шагала, ни о чем не думая, но понемногу стала замедлять шаг, пока вовсе не остановилась. Ее завод кончился.

Оглянувшись и осмыслив, где она и что она, Лера снова пошла вперед, но гораздо спокойнее. Она думала ни о чем — и обо всем сразу. Мысли ее сливались с ветром, шумевшим в кедрах, и на душе было пусто и покойно.

С тем же спокойствием, даже равнодушием она вышла на поляну и подошла к валуну бога Ульгеня. Приняв все ту же позу, она вжалась лбом в холодный мох и внятно проговорила:

— Я не хочу быть красивой. — И еще раз для верности: — Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ КРАСИВОЙ!

Постояла, прислушиваясь неведомо к чему — и, решив, что больше здесь делать нечего, пошла обратно.

Домой она добралась к ночи. Отец то ли спал, то ли делал вид, что спит. Пройдя к кровати, Лера упала, как была одетая, в ворох сбитых одеял, и тут же уснула мертвым сном.

12.

Ей снилась странная вещь. Снилось зеркало, и в зеркале — Она. Не Лера, — Она, Зазеркальная. Похожая на Леру, но Зазеркальная. Она манила Леру, и Лера подошла к самому зеркалу, которое вдруг вспенилось, как вода под ветром, и втянуло в себя Леру. Столкнувшись с Зазеркальной Лерой, Лера оказалась по ту сторону зеркала, а Зазеркальная подмигивала и показывала ей язык оттуда, где только что была она, обычная Лера.

«Поменялись местами», подумала та. «Теперь я в зазеркалье. Как Алиса. Но стоп: здесь же должно быть все наоборот, справа налево?» Но в зазеркалье все было, как в ее комнате, — только там было темно, а здесь все осветил солнечный луч, упершись Лере прямо в глаза. Он нахально слепил ее, щекотал ей нос — и Лера чихнула.

И проснулась.

Она лежала в кровати. В глаза ей действительно бил солнечный луч из окна. Полежав какое-то время, Лера вдруг подскочила и опрометью подбежала к зеркалу.

Минут пять она всматривалась в свое отражение, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь, но так не поняла. Забравшись