Такова жизнь

покрыты чем то похожим не то на рыбью чешую, не то на кожу ящерицы. Высота их была почти вдвое выше человеческого роста. Кто и для чего водрузил избу на эти опоры было не ведомо, но строение это вселяло такое чувство, что так и должно было быть.

Ставни единственного окна отворились и на них уставилась изумленное старушечье лицо. Два крупных желтых глаза горели так ярко, казалось они проникали сквозь одежду, кожу, мясо, кости и достигали до самого сокровенного. Но они не выворачивали душу на изнанку, а наоборот почти бережно ощупав и поведав необходимое, словно заворачивали ее обратно, в эту неуклюжую оболочку. Покрытое морщинами лицо, расплылось в подобии улыбки, обнажив два оставшихся зуба. К своему удивлению Степан отметил, какой белоснежной и крепкой была эта выжившая парочка.

— Кондрат! — проскрипела старушенция. — Жив еще окаянный! Уж не чаяла, свидеться с тобой проказник эдакий. Что мнетесь то возле хаты, как женихи первоходки! Добро пожаловать, прошу в дом, гости нежданные.

От двери из не откуда появилась лестница с резными поручнями. Но подойдя к ней вместе со своим старшим товарищем, Степан в ужасе отпрянул. Бревна на которых стояла избушка были не бревна вовсе, а трехпалые лапы с длинными когтями. При приближении гостей когти нервно заскоблили о землю.

— Брось, свои, — прошамкала исчезнувшая в окне старушка.

Изба внутри казалась намного больше чем снаружи. Одна печь на вид была размером с хату. Посреди единственной комнаты стоял длинный, за которым могли отобедать человек двадцать, в один присест. Вдоль стола со всех сторон стояли длинные лавки, вся эта была из неотесанных досок, грубо сколочена. В одном углу стояла прялка, такая же простая и незамысловатая, в другом большущее корыто. На стенах повсюду вязанками висели разнообразные травы, коренья, грибы и кое что не понятное на первый взгляд, для неведающего человека.

— Кондратий, ну обними бабку то, — хихикнула старушенция.

После обмена приветствиями, она еще раз внимательно, но с какой то отчужденностью посмотрела в глаза Степану и снова обратилась к своему знакомцу.

— Что привело тебя! Дело ищите, аль от дела ныкаетесь?

— Мы с хорошими вестями, Ядвига. Зарина, внучатая племянница твоя, замуж выходит, пришли почтить тебя, и пригласить на празднества. Вот и жоних, сам, лично решил, испросить твоего благословления и проводить тебя. Завтра уж и свадебный обряд начнем.

Бабушка снова посмотрела на молодого пришельца, но опять с какой-то горечью, даже тоской.

— Люба тебе девка, вьюнош?

— Очень люба, бабуся. Была б не люба, почто под венец бы вел? — волнуясь ответил Стёпа.

— Добро, отрок. Чего от меня хочешь?

— Да ни чего не надо, бабуля, родненькая, хотелось вашего присутствия, чтоб как говориться, все было по нормальному, как у людёв. Негоже родственников без внимания оставлять, а пожилым стоит помочь. Может я вам чем помочь могу, почтенная? Ты только укажи, все сделаю. А путь такой проложили мы, за вами, чтобы проводить вас, гостью почетную, посмотреть на событие радостное.

— Благодарствую