Такова жизнь

ногах и озабоченно одевался.

— Что случилось? — спросила молодая женщина, протягивая руки за платьем.

— Будь здесь и никуда не выходи, — Степан склонился над женщиной, — слышишь? Чтобы не случилось, не выходи, а еще лучше спрячься в солому и сиди пока все не стихнет.

Мужчина поцеловал свою женщину и резко встав, взял в руки вилы, отворил двери сенника. В нос ударил запах гари, уши обожгло криками и воплям, лязгом железа и стонами умирающих. Это был набег. Степан проткнул первого попавшего противника уже в своем дворе, подхватил его саблю и пошел дальше. Низкий рост, смуглые лица, раскосые глаза — кочевники. Не редко, веси полян подвергались набегам кочевых племен. Иногда успешные, иногда не очень, они всегда несли с собой горе и страдания.

Возле ворот Степан столкнулся с троими и принял бой. Кое где также были слышны звуки мелких стычек, но судя по количеству снующих от избы к избе всадников, по количеству горевших домов — весь вырезали дочиста, битва проиграна, даже не начавшись. Неожиданное нападение сделало свое дело.

Бабка Лукерья металась по избе, подпол был уже открыт и она была готова туда спрятаться, вот только в горнице были две люльки внучка Василина и внук Егорка, дети решившие погулять всласть оставили родителем погостить малюток. Дело молодое, глядишь и еще род пополнят. Кондратий ругая супругу по чем свет, вырвал уже было подхваченную люльку из рук бабы.

— Ты что удумала старая ты дура! Сама задохнешься в подполе и малых в могилу тащишь? Пожгут все.

Лукерья услышав голоса перед домом, ринулась в погреб, откуда только прыти то столько взялось. Кондратий же достал законченную люльку, просторней обычной и переложив туда деток, подвесил над потолком и положил туда оберег полученный накануне от Ядвиги. Дверь мощным пинком отворилась и в хату ворвались сразу несколько мужчин, старика зарубили сходу, не обращая внимания, пошарив по скрыням, и запалив хату в нескольких местах они убрались так и не обратив внимания на люльку.

Новый день полностью вступил в свои права, выглянувшее солнце освятило все вокруг. Распятый на своих воротах, истекающий кровью Степан видел дымящие дома и постройки, женщин и детей согнанных в кучу. К нему подошел коренастый воин в расшитых одеждах.

— Ты убил, моего сына и еще семерых воинов. Теперь ты пожалеешь, что не погиб в бою.

Он отдал несколько команд на непонятном языке, повозки с награбленным тронулись в путь, запряженных в них голых женщин, нещадно секли плетьми, подгоняя, гикая и улюлюкая.

— А для тебя у меня есть сюрприз — повернувшись к Степану, произнес захватчик.

Перед Степаном столпился десяток воинов, а когда они расступились он увидел Зарину, одетую в красное свадебное платье и венок с уже повядшими цветами. Главарь налетчиков подошел к девушке и посмотрел на Степана.

— Твоя женщина? Знаю твоя, можешь не отвечать. Была твоя. По праву сильного теперь моя. А я дарю ее своим войнам, отличившимся сегодня. Пейте, гуляйте, а это — он указал на женщину, —