Такова жизнь

ваша награда.

Он вскочил на коня и уехал со двора. Степан закрыл глаза не в силах, смотреть как эти злодеи обходили Зарину со всех сторон. Но мучителям этого было не достаточно. Острым ножом, они срезали ему веки, так чтобы он не мог не видеть происходящего.

Несколько часов они измывались над бедной женщиной, их похоть и извращенные желания приводили в ужас распятого человека. По одному или даже по двое, сменяя друг друга они терзали молодую невесту, пока та не перестала подавать признаки жизни. Ее глаза остекленели, замерев навсегда, но даже это не остановило кочевников. И они продолжали терзать уже мертвое тело. Когда же солнце начало клониться за виднокрай, захватчики оседлали коней, привязав труп женщины к одному из них, так что тело мешком волочилось по земле в след за зверем. Покричав что то умирающему мужчине, они умчались подняв облако пыли.

Когда пыль рассеялась, Степан заметил какое то движение среди кострищ. И не поверил своим глазам. То была бабка Ядвига, в руках она сжимала люльку в которой лежали двое деток, они спокойно смотрели на свою спасительницу протягивая к ней ручки. Ядвига, тоже увидела Степана, и как то сама собой появилась прям перед ним.

— Видишь, Кондратий все таки обманул всех и спас еще одну душу. — Она посмотрела на мальчика. — Богатырь будет.

— Бабушка, — прохрипел Степан, — ты же знала? Почему не предупредила?

— Я милок защищаю вас человеков от ворога более лютого, а вы сами себя грызете аки звери. На то, что вы угомонитесь еще есть надежа, а вот если прорвутся мои супротивники, жизни уже не будет. Не мое это дело.

Бабушка снова отдалилась, но повернулась и перекрестила висевшего на воротах Степана.

Ворота рассыпались в прах и Степан повалился спиной оземь, раскинув руки в стороны. Немигающие глаза безжизненно уставились на небо. А там на облаках Степана встречала Зарина, бабка Лукерья снова ругала ухмыляющего деда Кондратия.