Уздечка для кельпи. Часть 1

ты пожаловала, да еще болотников привела прямиком к дому.

— П... простите...

— Если бы ты не заорала, я бы и тебе башку проломил с ними за компанию. Так что считай, что тебе повезло.

— Да...

— О как, — Лестар продолжал разглядывать мое лицо, ухмыляясь каким-то своим мыслям, — и что такая покладистая барышня забыла на болоте?

— Я... — мне было крайне неуютно под его пронизывающим взглядом, — я ищу кузнеца... темного эльфа.

— Зачем?

— Уздечка, — проговорила я и в этот момент заглянула ему прямо в глаза, — мне нужна уздечка для поимки кельпи.

Он отпустил мой подбородок и насмешливо произнес:

— Ну, допустим, я выкую для тебя такую уздечку, — в следующий миг Лестар резко сдернул с меня покрывало, и я вдруг осознала, что лежу перед ним абсолютно нагая. — А чем ты за работу мне заплатишь? На тебе ведь и нитки не осталось.

Он поднялся и сделал шаг в сторону. Нельзя, нельзя дать ему уйти!

— Лестар, я умоляю! — бросившись к эльфу, я обхватила его колено, отчаянно прижавшись пылающим от лихорадки телом. — Прошу тебя, исполни мою просьбу! Я отработаю, я буду делать все, что ты прикажешь, я все умею!..

— Ой, ли? Так прямо и все? — он вдруг хищно взглянул на меня сверху вниз, и я невольно съежилась, встретившись с ним взглядом.

Но я должна заполучить эту уздечку, во что бы то ни стало.

— Лестар, я заклинаю!..

— Год, — перебил он меня. — Год у меня в услужении будешь. Всю работу по дому на себя возьмешь и, что бы ни сказал, безропотно выполнишь. Если хоть слово поперек скажешь, узды не получишь. Согласна?

— Скачки через два месяца, — сникла я, — у меня нет столько времени. Мне нужно поймать кельпи, чтобы победить, тогда бы отец смог приобрести хороших лошадей взамен погибших. Что же мне делать?! — глаза защипало, от бессилия потекли слезы.

— Утереть сопли и посмотреть правде в лицо, — эльф грубо ухватил меня за волосы, заставив сильно запрокинуть голову. — Ты едва не утонула, переходя болото. Соплячке вроде тебя не справиться с кельпи, пусть даже я и выкую узду. Я дам тебе одежду и лекарство. Иди домой. Мой ящер тебя вывезет из Топи... — рывком освободившись от меня, Лестар пошел к выходу.

— Пожалуйста, хотя бы дай мне шанс! — но я уже осталась в одиночестве.

9.

Темный эльф сдержал свое слово, снабдив меня одеждой и лекарством. Целебное питье избавило от жара, и след от зубов драгара на руке быстро заживал. Такими темпами, несговорчивый Лестар скоро выставит меня, отправив обратно домой. Нельзя этого допустить.

Я решила во что бы то ни стало доказать серьезность своих намерений. Не мытьем, так катаньем. Вода камень точит — пусть не сразу, я заставлю его изменить решение.

Дни напролет Лестар трудился в своей кузне. Я взяла на себя работу по хозяйству — готовила, убирала, стирала. Казалось, темный эльф меня в упор не замечает. Даже шастающий по двору ящер и то проявлял ко мне больше интереса. Рогатая