Уздечка для кельпи. Часть 1

будто бормочет кто-то. Жуть, одним словом... Я боялась, что кто-нибудь может заметить мой костерок, но потушить огонь не решилась — остаться в темноте было еще страшнее.

Вдруг над водой показалась светящаяся точка. Болотный огонек? Хоть и говорят, что огонек может указать дорогу к сокрытому кладу, верить ему не стоит — наобещав златые горы, он заводит путника в трясину, обрекая на смерть. Тем временем огонек метался над болотом, будто убегая от кого-то, и приближался ко мне. Я, не раздумывая, укрылась за деревом и стала смотреть. Оказавшись рядом, светящийся комок, метнулся ко мне с пронзительным писком:

— Умоляю, спрячь меня, спрячь! Он же схватит меня, на кусочки порвет! Спрячь, не дай сгинуть!!! — над головой пронеслась большая тень, хлопнули крылья, зашуршали ветви. Огонек с воплем ринулся вниз и забился мне под подол, я шарахнулась, шлепнувшись на землю. Птица на ветке раздраженно вскрикнула, недовольная тем, что добыча ускользнула. Нужно ее прогнать, или этот мелкий поганец так и будет у меня под юбкой сидеть... а исподнего-то на мне нет, сельчанам такая роскошь не ведома. Вот ведь стыдоба-то...

Осмотревшись, насколько позволял свет от костра, я подобрала несколько комьев и начала швырять их в птицу. Вроде попала, пернатый хищник вскрикнул, сорвался с ветки и улетел в темноту.

— Эй, — позвала я, расправляя юбку, — вылезай уже, я прогнала птицу.

— Ах, радость-то, — отозвался из-под подола тоненький голос, и... между ног прижалось нечто пушистое и горячее, точно лапка кошачья потерлась.

— Ты... ты чего творишь?! — я кинулась задирать подол, чтобы выловить нахала.

— Ты добрая, ты спасла меня, — огонек без зазрения совести продолжал тереться своим тельцем об мою киску, — я буду очень благодарным, тебе будет хорошо... — крохотные ручки уцепились за интимную шерстку и по секилю заплясал шустрый язычок.

— Ах, ты ж!... — я, уже не церемонясь, цапнула промеж ног, отрывая от себя бесстыжую малявку. — Куда это ты полез, охальник мелкотравчатый?! Тебе кто разрешал?!

— А разве для благодарности нужно разрешение? — он вдруг раскалился и я, вскрикнув, разжала руку. — Я лишь хотел приятно тебе сделать, но ты видно слишком гордая, чтобы принять ласку простого огонька. — По крайней мере, теперь, я смогла его рассмотреть: будто из белого мехового клубка на меня смотрели маленькие хитрющие глазки, под которыми торчал впечатляющий нос; уши, как у летучей мыши, тонкие ручки и ножки, да светоч внутри — вот и вся его суть. В чем только душа держится, а туда же, развратничать.

— Если уж так не терпится благодарность выразить, лучше покажи дорогу к кузнецу эльфийскому.

— Кузнец? — встрепенулся огонек, откровенно сморщив свой носище. — Зачем тебе кузнец? Не ходи к нему, добра не будет.

— Может и не будет, — вздохнув, согласилась я, — да только без его мастерства мне не справиться.

— Что ж, будь по-твоему, идем, — хмыкнул огонек. — Коли не боишься, так и быть, провожу тебя к кузнице...

Чем я только думала, доверяясь этому поганцу?

5.

Огонек летел вперед, не давая отдышаться. Луна уже высоко