Песчаная эфа

дала таблетку от похмелья. Оглянувшись, она прижалась губами к ее уху. Кейт внимательно слушала, потом также сообщила о чем-то Сэнди. Та кивнула, прошептав «я запомню».

— Будь осторожнее! — бросила она, выходя из комнаты.

А ночью случилось нечто странное. Накануне Лорд, как и предсказывал Брик, вернулся домой, но ни одну из девушек в постель не пригласил. А когда, казалось, все уже спали, Кейт расслышала сдавленный вскрик. Она выглянула в коридор и чуть не столкнулась с одной из наложниц, бегущей от решетки. На лице ее было совершенно безумное выражение.

— Что с тобой?

— Он демон! Демон!

Девушка оттолкнула Кейт и скрылась в своей комнате. Смутившись и, одновременно, заинтересовавшись, Кейт медленно двинулась к решетке. Все светильники в спальне были погашены, разглядеть что-то в полумраке было очень сложно. Она нашла в себе смелость подойти к позолоченным прутьям. Тишина. Ни шороха, ни движения. Но что-то было не так... Ветер! Слабое, едва уловимое шевеление воздуха, идущее сверху. «Какой, к херам, ветер? В спальне его быть не может! Вентиляция работает совершенно незаметно». Она медленно подняла голову, всматриваясь в темноту. И замерла, как вкопанная. Часть матового витража в потолке была сдвинута в сторону. А там... Кусочек неба! Черный квадрат с четырьмя мерцающими звездочками! Значит, это не муляж. За молочно-белыми стеклами действительно прятался весь мир! Небо, солнце, пустыня — все это было за дюжиной стеклянных квадратиков в потолке. И до них пять метров, не меньше. Не допрыгнуть. «Зачем ему это окно? Почему он сейчас открыл его?». Кейт посмотрела на кровать Лорда. Ничего не видно. Спит?

— А ну быстро к себе вернулась!

Кейт вздрогнула, оборачиваясь. В коридоре стояла Саша. Она зло смотрела на нее, но подойти ближе почему-то боялась. Кейт еще раз взглянула на открытое окно, потом на кровать хозяина. И вдруг поняла, почувствовала озябшей кожей и ускоряющимся сердцебиением — кровать пуста. В ней никого нет.

Утром же, как ни в чем ни бывало, Джон Безжалостный пил кофе у себя в спальне. Решетка была открыта, но никто из девушек, разумеется, не смел выйти за нее без разрешения Лорда.

Джон поставил чашку на стол, пересек пространство огромной комнаты и вошел в Приют. Он медленно обходил комнаты, смотрел на своих рабынь, о чем-то размышляя. Наконец взял за руку Стефани, дошел с ней до комнаты Кейт, вытащил и ту, и уже обеих повел в спальню. Они были единственными, кто еще не отдался Лорду. Кейт не хотела сама, а Стефани была еще больна. Впрочем, сейчас она окрепла и воспринимала окружающую ее реальность вполне адекватно.

Лорд заметил на руке Кейт синяк.

— Откуда это?

— Подралась.

— С кем?

— С Сашей.

Он неодобрительно покачал головой.

— Надеюсь, Брик объяснил тебе, что так делать нельзя?

— Да. Он был... очень убедителен.

Лорд ухмыльнулся.

— Разденьтесь. Обе.

Девушки стали снимать с себя одежду. Лорд сел в кресло, с улыбкой наблюдая за процессом. Когда их обнаженные тела вытянулись перед ним, готовые выполнить любую прихоть хозяина, он обратился