Песчаная эфа

профессора Рональда Хьюза.

Рональд прибежал меньше, чем через минуту.

— Что-нибудь с Кейт? Ты что-то о ней узнала?

Она отвела его в сторонку.

— Рон, слушай меня внимательно! Похоже, будет заварушка. Сейчас никто не станет заниматься ее спасением. Но я точно знаю, где она.

Кристина сделала многозначительную паузу.

Он помялся, хлопнул себя по карманам, как будто искал что-то.

— Я... понимаю. Конечно, от меня мало толку, я не солдат. Но... Я готов. Что нужно делать?

Она положила руку ему на плечо.

— Ты молодец. Кейт повезло с мужем. В общем так...

* * *

В этот раз Брик появился в Приюте не злой, а скорее подавленный. Лицо его приобрело бледный оттенок. Лорда не было вот уже несколько часов и его помощник в задумчивости наматывал круги по коридору, поглядывая на девушек. Он остановился напротив комнаты Кейт, вошел внутрь, присел на кровать.

— Хорошо. Я расскажу тебе все, что знаю.

Она приподняла бровь.

— О нем.

— Что-то случилось?

— Хм. Можно и так сказать. Он меня сегодня чуть не убил. И, я думаю, это из-за тебя.

— О... Ну, извини, если так.

— Идем ко мне. Здесь... нельзя это обсуждать.

Пока они шли к Брику, Кейт украдкой поглядывала на охранников и случайно попадавшихся им по дороге людей.

— Послушай, я понимаю, что в обычное время ты не особо скрываешь свои похождения с девушками. Но сейчас... Стоило ли показываться со мной вне Приюта перед столькими свидетелями? Ты уверен, что все они будут молчать?

— Не будут, если он их начнет спрашивать. Но он не спрашивает. В любом случае скоро это станет неважным.

Они вошли в его апартаменты. Брик выставил за дверь охранявших его головорезов и запер замок.

— Садись. Выпьешь чего-нибудь?

Кейт отрицательно покачала головой.

— А я выпью... — он плеснул в стакан коричневой жидкости и, сморщившись, опрокинул его, вливая в себя алкоголь.

— На самом деле я знаю немного, — он поставил стакан на стол, — Так что... Рассказ будет коротким.

Брик уселся в кресло.

— Лорд — один из тенебрис.

— Тенебрис?

— Никогда не слышала? Странно. Среди песчаников столько легенд ходит. Все, правда, в той или иной степени брехливые. Их называют то марсианами, то живыми призраками, то летающими демонами, то...

— Демонами? — перебила его Кейт, — Так Лорда назвала одна из девушек в Приюте. И она была очень напугана.

Брик пожал плечами.

— Лично я считаю их мутантами, обладающими некоторыми экстрасенсорными способностями. Не знаю сколько этих тварей, но сильно подозреваю, что Лорд не один.

— И что это за способности?

— Про все точно не скажу, но он умеет подавлять личность другого человека, внушать ему свои желания. Хотя на такие фокусы способны многие мутанты. А однажды я видел, как его лицо... оно изменилось, до неузнаваемости! На какую-то долю секунды, и все же я успел заметить. Что это было? Метаморфизм? Жуткий спазм? Но ему не было больно, я уверен. И еще этот горб на спине... Это не просто уродство, мутация.

— А что?

Брик усмехнулся.

— Уверен, что если бы мне дали