Хейстак Вилледж. Глава 2: Делайте ваши ставки

чего. Он, конечно, брал в расчет свой возраст и, возможно, слабеющий слух. Но услышать Марка, который обладал отнюдь не слоноподобной поступью, когда повсюду крупные капли дождя отбивают дробь, а твои собственные шаги извлекают из грязи противный чавкающий звук?! По его прикидкам, это было невозможно. Но девушка не оборачивалась и не могла видеть Марка, и в то же время он действительно был там. По телу Стивена пробежала дрожь.

— Да, это он, — только и смог сказать он осипшим голосом, а Марк тем временем догнал их.

— Ну, ты, подруга, даешь! Тебе как будто сам Нечистый пятки щекотал. Народ там чуть не обмочился, — услышала Джейн у себя за спиной его голос. Затем на ее плечи вдруг опустилась какая-то накидка, в которой она с радостным удивлением узнала свой пыльник. Сразу стало заметно уютнее. — Ты забыла в салуне свой плащик. И карты. Они в кармане. Потом отблагодаришь. Ты ж меня отблагодаришь, хорошо отблагодаришь, правда? — сюсюкал он, трепля ее за щечку, и засмеялся, увидев ее гримасу.

— Хорош дурачиться. Этот дождь нисколько не улучшает мне настроение. Идем уже, — позвал Стивен, и они зашагали дальше.

«Этот мальчик начинает становиться нарочито бесцеремонным. Что-то мой орган, ответственный за предчувствия и поиск приключений, подсказывает, что он еще сегодня меня удивит. А поначалу слово боялся сказать. Спрашивается: что произошло, что изменилось? Предположу, что причина в том, что я проигралась им. Стала должником. И это вскружило ему голову, я вижу этот лихорадочный блеск в его глазах. И дело не в том, что у него намечается перепих с (не буду скромничать) симпатичной девушкой. Дело в том, что эта девушка, в той или иной мере, находится в его власти. Недаром говорят, что власть извращает людей. Даже если эта власть — всего лишь карточный долг. К твоему счастью, Марк, я очень серьезно отношусь к долгам. К своим и к чужим. Винни Трумэн не дал бы мне соврать, если бы сейчас не кормил червей. Лови момент». Марк ловил момент: его рука находилась на талии Джейн и прижимала к себе, в то время как Стивен с другой стороны лишь держал ее за руку. Оставшуюся часть пути хранилось какое-то церемониальное молчание. И, как ни странно, Джейн оно тяготило.

— О, парни, это так... оригинально. Вы знаете, как удивить девушку, — иронично кивала она пять минут спустя, глядя на возвышающийся над ними желтый душистый массив. Она еще не подозревала, какую роль сыграют в ее судьбе пресловутые стога сена. («haystack» («хейстак») — «стог сена» (прим. авт.))

Они стояли в старом покосившемся амбаре, отведенном под сеновал. Здание, как и сам городок, было маленьким, конек крыши едва ли возвышался над землей более чем на семь метров, а в длине имел лишь десять. Местами со стен поотваливались доски, образуя зияющие щели. Верхняя площадка давно обвалилась, оставив без цели прибитую к поперечной балке лестницу. Ворота ходили ходуном так, словно хотели улететь. В