Рим — кровавый и развратный. Часть 11

бросился на самнита. Видимо, он рассчитывал на внезапность. Элатий едва успел отразить удар щитом, ощутив немалую силу рослого противника. Клеппий зарычал и держа свою дубину наготове начал обходить самнита со спины. Но этот расчет на хитрость его и погубил. Элатий устремился к нему совершенно неожиданно, повернувшись к Азаку спиной, что вызвало растерянность последнего.

Ударом щита гладиатор ошеломил Клеппия и хотя тот защитился своей дубиной, остался открыт и с права и слева. Элатий сделал быстрый выпад и вонзил гладий наполовину его длинны разбойнику в шею. Клеппий захрипел и зашатался. Самнит высвободил меч и быстро повернулся лицом к подбегающему Азаку. Смертельно же раненый разбойник, фонтанируя кровью свалился лицом на песок и забился в предсмертных конвульсиях. Его брат издал ужасающий, бешеный вопль и начал остервенело наносить удары. Элатий отражал их щитом без всякого труда. Так, поиграв с жертвой пару минут, ибо никак иначе разбойника назвать было нельзя, гладиатор нанес уставшему, хрипло дышащему противнику удар нижней кромкой щита по колену. Азак взвыл от боли и тут же осел. Его левая нога выгнулась под неестественным углом, дубина выпала, а нож, которым он так и не воспользовался остался висеть на поясе.

— Ступай к брату, вдвоем вам будет веселее, — сказал Элатий и одним стремительным ударом отсек Азаку верхнюю часть головы. Кувыркаясь, скальп отлетел на несколько шагов и шмякнулся о парапет арены. С вытаращенными глазами и разинутым в немом крике ртом, разбойник завалился на спину. Мозги его вывалились из черепа и упали на песок с приглушенным мокрым шлепком.

Стремительный бой и столь яркая победа Элатия просто взорвали Цирк. Толпы оглушительно орали и скандировали имя героя. Но это было, лишь начало. Прекон объявил:

— Что два разбойника для чемпиона? Так, всего-то разминка. Теперь ему предстоит встретиться со свирепыми нумидийскими охотниками!

Вновь поднялись решётки, выпуская на арену троих смуглокожих невысоких воинов в коротких кожаных туниках. Вокруг их бедер были обмотаны леопардовые шкуры. Длинные черные волосы завязаны на макушке в пучки. В каждой руке — по метательному копью, на поясе кривые ножи.

Эти соперники, не смотря на отсутствие доспехов, щитов и оружия для настоящей рукопашной схватки, были намного опаснее братьев-сардинийцев. Быстрые, подвижные, выносливые. Истинные дети пустынь. Их метательное оружие было крайне опасно. Их тактика: держаться подальше от мирмиллона, измотать его и после, обессиленного, потерявшего много крови от ран — прикончить.

Элатий двинулся к противникам не спеша, закрываясь щитом. Как и следовало ожидать, двое из троих нумидийцев начали обходить его с флангов, держась на безопасной дистанции. Вот, один из них, тот что был справа решил, что момент подходящий и метнул копьё. Самнит быстро присел. Копьё прошло над его головой и вонзилось в песок в паре шагов от парапета. Элатий начал отступать в ту сторону. Нумидийцы удивленно переглянулись и последовали за ним. Один, даже метнул копьё, которое самнит отразил умбоном щита, при этом он не переставал пятиться, забирая чуть в сторону.