Простая математика

встанет на ноги. Только одну комнату.

Только то и только это. Он торговался как твоя мать. Знаешь, все, чего он хочет — это немного, а все, что просишь его дать взамен ты — слишком велико, чтобы даже рассматривать.

Для тебя это было непросто. Я имею в виду, что Майкл — член семьи. Кем бы он ни был, он такой. И он обращался к тебе в трудную минуту. Обращение за помощью, конечно, но с определенной целью.

Отказ ему привел бы к отказу крови. Ты знал, что я бы этого не одобрил. Кровь связывает.

С другой стороны, он и раньше давал подобные обещания, и мы все знаем, чем это обернулось.

Вау. Что за история. Всего девятнадцать, а уже — семейный позор. Знаешь, твой дядя тоже был таким. Что ж... не так сильно, как Майкл. Но в свое время он давал старушкам о чем поговорить.

Я помню, как он привел меня в залив Галвестон. Сказал в школе, что я болен... Мне в то время не было семнадцати... а затем меня тайком затащили в бар, который был готов обслуживать несовершеннолетних детей.

Черт, я не знал, что это гей-бар. Тогда люди об этом даже не говорили. Я понятия не имел, что у них есть свои бары.

Неудивительно, что молодым людям там разрешали заказывать напитки.

Все шло хорошо, пока тот парень не подсел ко мне и не спросил, не гей ли я. «Черт возьми, да, — пробормотал я, пьяный до изумления. — «Мы хорошо проводим время!»

Ты бы видел, как смеялся твой дядя. Он просто с ног падал. Что за жопа.

Однако история Майкла не так забавна. И взросление сейчас идет гаже, чем тогда. Мир злее, будущее немного менее надежно, и молодые люди не должны иметь права причинять себе такой вред, как Майкл. Это был вихрь подростковой катастрофы.

А ты... ты был каким-то другим. Ты не был похожи на всех, кого я когда-либо видел.

Тебе было двадцать семь, когда раздался роковой звонок, и ты к счастью был слишком взрослым. Ответственным, уважительным, тихим и добрым... ты надеялся получить должность заместителя директора в компании Вест. Конечно, несколько молод для этого, но ты уже давно над этим работал.

Последнее, что тебе было нужно, — это избалованный мальчишка, который весь день бездельничает у тебя дома, ест твою еду и имеет за плечами историю злоупотребления наркотиками.

Кроме того, Майкл был хорошим ребенком, но ты не понаслышке знал, что это вещество сделало с ним. Оно его изменило. Заменило его сердце. Ты сомневался, что он сможет бросить это так быстро, как хотелось бы, и подумал, что, может быть, тебе лучше пожелать ему удачи и оставить его одного.

Итак, решение принято. Правильно?

И тут вмешалась твоя мать. И это неудивительно.

«Он — твой брат, — взмолилась она. Если взмолилась — подходящее слово. — «Ты — все, что у него осталось». И все это проклятым писклявым голосом, из-за которого она кажется такой чертовски беспомощной.

Прикидывающейся жертвой. Дамочкой в этаком платье.

«Ты ему нужен, Джои». Это, конечно, было