С которой я уже имела неприятность познакомиться. До сих пор жалею. Та ещё мразота.
Смотрю я на весь этот балаган, и не понимаю, откуда столько споров о пропавшем звене между человеком и обезьяной. Что тут спорить? Вот же они сидят. Целая куча этих чёртовых пропавших звеньев.
• • •
— Как день прошёл?
Мама, как обычно, лучится оптимизмом, верой в завтра и рыночную экономику.
— Как ты думаешь? Чудесно. Прекрасно. Восхитительно. А что? Может быть как-то иначе?
Я верю в гармонию. В эмоциональный Инь-Янь. Нужно разбавить её приторно-сладкий «Прозак» толикой своего витриола.
— Николь, ну, может, хватит, а? Сколько раз я должна повторять, мне, правда, очень жаль, что пришлось переехать. Я прекрасно понимаю, у тебя там все друзья остались. Брайан. Но пойми и меня тоже, если бы мы остались в Англии, всё бы могло сложиться гораздо хуже. Гораздо хуже.
Для большей выразительности она потрясает указательным пальцем.
— Ага. Конечно. Здесь-то у нас сказка.
— Что тебя не устраивает? Денег я тебе даю, как полагаю, достаточно. Подрабатывать тебе не надо. Как многим, прошу заметить, твоим менее удачливым сверстникам.
— Да не в деньгах дело!
Моё кощунственное замечание она предпочитает пропустить мимо ушей. Ладно хоть крестным знаменем богохульницу не осеняет. В нашей семье дело всегда в деньгах.
— Ты даже не представляешь в каком положении я оказалась. Сколько активов сгорело из-за этого недотёпы Марлоу! А слухов распустили...
Надо прерывать тираду.
— Мам, меня тошнит уже от этого городишки.
— Николь!
— Что? Неужели нельзя было подыскать что-нибудь получше? Я здесь, как на каторге.
— Хватит! Работу мне предложили здесь. Условия более чем выгодные. Я же для тебя стараюсь, пойми.
— Если ты так переживаешь, подумай каково мне приходится среди всех этих деревеньщин. Я ведь деградировать скоро начну! Что мне тут делать? Идти лес рубить? Мам, пожалуйста, я хочу домой.
— Мы уже много раз это обсуждали. Не начинай, пожалуйста, заново. В Англию мы сейчас вернуться не можем. Может через год, когда всё уляжется. Максимум два. Обещаю.
Во внутреннем кармане вибрирует сотовый. Кто там может быть? Брайан? Он-то всегда поймёт. Поплачусь хоть. Нет. Даже близко. Дрю Нильсон. Господи, ну что опять? Когда же эта мерзавка оставит меня в покое? Последние деньги же уже отдала. Что ей ещё от меня надо-то? Зарекалась же с туземцами путаться и на тебе. Раз принципы нарушишь — хлопот потом не оберёшься.
Раздумываю, отвечать или нет. Решаю, что много чести будет. Перебъётся.
Через пару секунд приходит сообщение. Открываю. И спешно прижимаю телефон экраном к груди. Бросаю взгляд на маму. Следит за дорогой. На меня не смотрит. Медленно перевожу взгляд на экран телефона.
Господи, ну за что мне это?
Чувствую, начинаю заливаться краской от присланного изображения. До сих пор не верю, что мне это не снится.
Шантажистка не унимается — «динь-динь-динь» — изображения сыпятся одно за другим.
Затем текст.
«Ещё раз попробуешь проигнорить — отправлю фоточки мамочке».
В животе всё сжимается. Чёртова чертова чёртова шантажистка. Как же ты достала!