Шанталь, или Прелюдия

так же понимал эгоистичность своего страха остаться одному; но разве не было преступлением вынуждать женщину брать в руки оружие и отнимать жизни, хотя создана она Богиней по образу Своему и подобию совсем для другого?

От мамы у меня ещё получалось скрывать свои чувства, но вот Каролина, похоже, всё быстро поняла, ведь она всегда была рядом, когда мама отправлялась на дежурство. С женщиной мы тоже быстро сошлись, не то, чтобы подружились, но я доверял ей. Однако не настолько, чтобы всё сразу же рассказать.

Всё изменилось в одно утро. Ночь я провёл практически без сна — никак не мог заставить себя уснуть; страх вгрызался в душу голодным зверем. Ближе к рассвету я, наконец, задремал, и тут же в дверь застучали. Недовольно сопя, Каролина пошла открывать, и я услышал голос Тедерика Сола, маминого заместителя. Я не дослушал, вскочил и, наспех одевшись, бросился из дома, оттолкнув пытавшуюся задержать меня женщину. Я не видел, куда бегу — перед глазами всё плыло, и дело было не только в утренних сумерках, тем не менее ноги сами нашли дорогу к лазарету. Я ворвался внутрь, и тут же мне в плечи вцепились цепкие, сильные руки врача. Усталый мамин голос произнёс:

— Отпусти его, Дориан.

— Тебе лучше отдохнуть, — ответил врач, — наедине, — и насильно потянул меня к выходу.

— Я могу отдыхать, только когда мой сын рядом, — в мамином голосе послышалась явственная угроза, — пожалуйста, господин целитель...

Он вздохнул, отпустил меня и вышел.

Внутри было темно, свет шёл только от свечи. Мама полулежала, опираясь спиной на стену, и большей частью была скрыта в тени. Но подойдя ближе, я увидел, что левое плечо у неё целиком перебинтовано. Ноги подкосились, и я буквально рухнул на стул. Мама испуганно потянулась ко мне.

— Что ты, глупенький? Это же всего лишь царапина! Даже кость не задета, только мякоть пропороли...

Я молчал, пытаясь побороть подступающие слёзы. Я же мужчина, говорил я себе, что это за постыдная слабость? Я будущий пограничник, я должен быть горд за то, что мы защищаем свою страну и в любой момент готовы отдать за неё жизнь...

Из груди вырвался глухой стон, сухой плач, и тогда мама испугалась по-настоящему. Не обращая внимания на боль, она крепко прижала меня к груди, привычно пахнущей кровью, потом, смертью. Но это была грудь моей матери, женщины, которую я любил, которую вожделел, когда мы, обнажённые, лежали в одной постели душными летними ночами. Мама — грозная, беспощадная мужененавистница Шанталь Кри — гладила меня по голове, целовала, шептала разные нежности, но это больше не помогало, всё это не могло избавить меня от страха за неё. Тогда-то я и понял, что пора положить конец затянувшемуся безумию. Если не сделать этого сейчас, может быть, потом попадётся кто-то более удачливый, и мама не отделается одной лишь «царапиной». А я... я, наверное, просто сойду с ума.

Спохватившись, я вскоре ушёл. На прощание мама сказала, что пока она здесь прохлаждается,