Невинная душа. Часть 1

Ухватившись за штакетину, она подкатала подол покосницы и резво перемахнула ногой через ограду. Оказавшись на заборе, она осмотрела место куда бы спрыгнуть, но в темноте ночи, когда в деревнях не говорит ни один огонек, не было видно ровным счетом ничего. Девушка развернулась и медленно стала опускать ноги, нащупывая ступней на что бы опереться.

Вдруг она почувствовала, что ее пятка уперлась во что-то мягкое и волосатое. Резко отдернув ногу, юная крестьянка успела спастись от укуса, но край ее платья что-то схватило и потянуло вниз. Изо всех сил девушка с диким визгом старалась вскарабкаться назад на забор, а неведомая сила тянула ее вниз. Противостояние продолжалось не долго, не выдержав давления, материя рубахи с треском разодралась, оставив в зубах нападавшего солидный клок. Устиница уселась на доски и принялась клясть последними словами нападавшего.

В ответ послышалось сдержанное рычание, а затем протяжный лай, в темноте мелькнули два огонька глаз.

— Вот, бесовое отродье, — выругалась она, — это ж Полкан, чтоб тебе неладно было.

Беглянка поняла, что это известный пес Захария, который не только отличался злобным характером, но и несвойственной собакам скрытностью. Он никогда не бежал к незваному гостю с яростным лаем, а подкрадывался в тишине, чтобы потом резко схватить его за какую-нибудь мягкую часть и оторвать приличный кусок. Деревенские мальчишки немало натерпелись от этого исчадья ада, когда лазили воровать яблоки в саду мельника.

Надо было как-то выходить из этой ситуации, но отступить Устиница никак не могла — дома ей грозила опасность куда страшнее, чем Полкан. Впрочем, от злого пса тоже отделаться было никак нельзя. На счастье полуночницы, громкий лай поднял с постели Захария и он, отворив дверь, крикнул в темноту:

— А ну, брысь черти с чужого двора, а то залом сделаю, век пшеница родить не будет. Проваливайте.

— Дед Захарий, это я Устиница, Севостьяна дочь. У меня к вам дело срочное, помоги, дедушка.

— Ишь ты чего удумала, в огород полезла, а как попалась так голосить начала, чеши отсюда, а то Полкан мигом укоротит норов. Севостьяну я еще припомню, что за девками своими не смотрит. Виданное ли дело среди ночи людям покоя не давать.

— Беда большая, дедушка. На тебя одна надежда. Прогневала я Параскеву Пятницу, не сносить мне головы, если не поможешь.

Услышав упоминание святой, Захарий тут же изменился в лице. Он вынес из избы лучину и отозвал пса, после чего крикнул загнанной на забор беглянке, чтобы она спустилась. Устиница опасливо ступила на землю и с замиранием в сердце подошла к мельнику. Приблизившись она попыталась рассмотреть его. Это был седой сильно сутулый старик с косматой и небрежно уложенной бородой и усами, облаченный в самую обычную косоворотку, которая благодаря ее длине прикрывала ...срамоту деда, так как штанов на нем не было, вероятно потому, что внезапный ночной визит поднял его прямо с постели. Он не показался ей таким страшным, как описывала его молва, даже наоборот его открытое