Лёгкие деньги. Часть вторая из двух

недуги, помогали людям появляться на свет, отгоняли смерть. И всегда оставались кем-то полезным, но чужим. Проникались к ним нездоровым любопытством, копируя все без разбора, не вникая, опять же, в глубину смысла.

У людей своя правда. У мавок — своя. И этот непреодолимый барьер каменной стеной вставал перед каждой, кому повезло сделаться мавкой.

Айне частенько называли ведьмой. Боялись до обожания, шушукались за спиной про «мракобесие», которое на деле было теми же требами да лекарским ремеслом. И девушка приняла, впитала как данное, что да, таковое оно и есть, мракобесное колдовство.

И только теперь, когда от древнего ужаса, волосы, как шерсть у волка на загривке встали дыбом, она поняла. Осознала — вот оно, мракобесие. Надо, надо показать его белым и черным людям, чтобы те всерьез больше не путали мавье ремесло и... это!

Искор с яростью стукнул оборотным концом посоха по земле. Мир встрепенулся, как после недолгой дрёмы. Налетел ураганный порыв, неся веточки, листики, иголки. Лесной сор взвился над холмом, закрыл небо. Деревья зашатались, жалобно скрипя.

И при этом ни единый порыв, ни пылинка не коснулись обнаженной мавьей кожи.

Над лесом пронесся жуткий пёсий вой. Потусторонний, пробуждающий в самом крепком сердце суеверные сомнения. Так плачут собаки, предвещая смерть. Так ревут плакальщицы в скорбный час. Так студёными ночами завывает жестокая вьюга.

Смерть. Смерть! СМЕРТЬ!

К вою добавилось далёкое ржание, и яростный звериный вопль.

Дружинники, по первой, еще до урагана, вытащили из ножен сабли и мечи. Но очень скоро забыли о намерениях, испуганно присели, затравленно озираясь. Только Сыч продолжал стоять, гордо выпятив грудь.

«Идиот», — подумала мавка, — «Не храбрец. Просто до невозможного глупый человек. Но я его, кажется, начинаю уважать».

Буря оборвалась так же резко, как началась. Ветер просто улетел прочь, оставив после тяжелый, плотный, абсолютно недвижимый воздух.

— Что творится, Айне? — громко спросила Божена.

— Ураган... потом что-то поменялось. И теперь... о, предки! Небо зелёное!

Вернее, — поправила себя мавка, — изумрудное.

Солнце размером и видом стало похоже на маленькую серебряную монетку, какие привозят с юга. Таким оно предстает, когда ныряешь на большую глубину, а затем поднимаешь голову к поверхности. Сходства добавляло то, что небо пришло в хаотичное движение. Колебалось и солнце.

Поляна украсилась узором теней, вроде тех, что оставляют на дне волны.

— Все колышется, — продолжила мавка, — и твои волосы, они... Будто плавают в воде!

— Да я вижу, — ошеломленно произнесла Божена, широко распахнув глаза. — Я... вижу!

Она уставилась на лицо Айне. Короткие пальчики пробежались по губам, высоким скулам.

— Твои глаза зелёным светятся, — прошептала девушка.

— А твои синим!

Дружинники наперебой загалдели молитвы.

Искор сбросил капюшон. Нахмурил темные брови.

— Не трудитесь, хозяев нет дома.

— Ты! — рявкнул Сыч, указывая в сторону парня мечом. — Ты волхв!

— Ну так, — насупился Искор, — разве ж тебя об этом не предупреждали? Всякий имеет право на двойную жизнь. Днем я травник, а ночью кудесник.

Над поляной повисла гнетущая тишина. Которую безжалостно скомкал громкий хохот Нава.

— Ты-то чего ржешь? — обиделся волхв.

— Всякий имеет право на самомнение, — фыркнул, смеясь, доспешник.

Искор отмахнулся.

—