Сестра охотника. Глава 3

вызвать подозрения. Младшие сестрички Тэя, Ая и Цин и без того канючили:

— Почему брат совсем к нам не заходит? Поговори с ним, Ло, тебя он слушает больше других!

— Да, с тобой он дружит, Ло, что ему с нами не так?

Хрох и Ло не видели никого, кроме друг друга. Жадно склеивались воедино, чуть только удавалось выкроить время. Он тискал, мучил и насаживал ее в пещере за водопадом, в мангровых зарослях, даже ночью на холме пред очами всех богов. Везде, кроме собственного дома.

Раз в джунглях они подобрали упавшего из гнезда птенца браминского коршуна. Тому было меньше двух лун, он лишь учился вставать на крыло. Вдвоем они выкормили птицу, подружились с ней и приручили. Заботились о птенце как о ребенке, которого у них не было и не должно было появиться. Коршуна назвали Кипо. Ло завораживал его пронзительно-осознанный взгляд.

Она считала Кипо воплощением своего духа-покровителя. Маленький коршун прилетал на зов и садился на плечо, ел с рук, гордо приносил добытых лягушек и мышей. Хрох тренировал его, чтоб со временем тот стал ловчей птицей и помогал ему на охоте.

Охотился он в те дни вместе с учениками. Статус его все креп — когда он шел по долине, многие почтительно склоняли головы. Поначалу Ло удивлялась, когда и к ней стали обращаться с легким уважительным поклоном. Все же сестра первого ловчего, к тому же талантливая целительница уже не была обычной девицей. Ее положение в племени упрочилось.

Она многому выучилась у травницы Хонны. Знала свойства всех растущих в этих краях целебных трав, цветов и кореньев. Умела делать снадобья, чтобы унять боль, снять воспаление или усыпить. К ней все чаще обращались за помощью, а значит, ее лекарства работали.

Ло ворожила понемногу с ускоряющими эликсирами и отварами ночного зрения, могла даже сделать эссенцию выносливости. С этим средством ученики Хроха тренировались от рассвета до заката. Он же, выпив снадобья, легко обходился без сна и еды по два дня кряду, не давая ей покоя.

Прошло восемь лун. Соляр замкнул свой круг, и вновь приближался Мокрочрев. На сей раз Ло была в списке девиц, которым надлежало стать женщинами.

Раз вечером они прятались в охотничьей лачуге Хроха. Шалаш починили и укрепили стены слоем глины, чтобы потолок не рухнул им на головы во время утех. Прежде охотник лишь держал здесь оружие да инструменты для работ по камню. Теперь в логове появились спальные меха, лампадки по углам и вырезанные из рога фигурки-обереги в виде животных.

Сегодня над очагом в центре их укрытия жарились на вертеле две куропатки. Хрох подстрелил их этим утром, а Ло начинила птицу травами и овощами. Те источали манящий аромат. Хрох сидел на тюке с зерном у огня и точил кремниевые наконечники для стрел. Ло присела рядом и крутанула ручку вертела из оленьей кости, чтобы поджарить другой бок птицы.

— Знаешь, что вчера сказала мне Кая? — спросила она брата, покусывая губы.

— Что