Читатель

жестокостью и изворотливостью, не нарушая конвенции об использовании тактических ядерных боеприпасов, применили экспериментальное оружие «Нефритовый Персик Сунь Укуна». Удар был направлен на гаусс-станции, развернутые на Японских островах. Представления о силе точечного сейсмического удара оказались ошибочным — образовалась Японская Впадина. Великий Прилив 2253 года уничтожил население всех островов тихоокеанского региона, в том числе океанические белковые фермы, служившие основным источником пищи для Азии и Северной Америки.

Казалось — бессмысленная азиатско-американская война достигла своего предела, неисчислимые жертвы и разрушения не оставили возможности продолжать конфликт ни одной из сторон. Ханьский император, Бяо Второй, призвал к заключению десятилетнего мира, отправив в Вашингтон отрубленную голову своего клона в качестве знака раскаяния и примирения. Народы Азии и Америки получили призрачную надежду, нации были близки к мирным переговорам. Но ящик Пандоры еще не был открыт.

В 2257 году проявились страшные последствия применения сейсмического оружия. Изменилось напряжение на стыке тихоокеанских литосферных плит. В течение последующих лет, сама земля словно восстала, чтобы стряхнуть с себя обезумевшие народы. Проснулся древний Йеллоустонский вулкан, разверзлась земля, человечество объял ужас в преддверии неминуемой гибели. Но планету не сотрясли взрывы, небо не заполнили облака черного вулканического пепла. Месяцами, медленно, но неотвратимо, словно горячая патока, из Йеллоустонской кальдеры поднималась лава, выдавливаемая колоссальным давлением из чрева планеты. Раскаленная магма сметала города и иссушала реки, северная Америка превратилась в безжизненную базальтовую пустыню. Стекая в Тихий океан, лава испарила миллионы тонн соленой воды. Среднегодовая температура поднялась на четыре градуса, на мир обрушились нескончаемые дожди и циклоны, невиданной силы ураганы прокатились по планете.

Группы уцелевших граждан Соединенных Государств Америки спаслись на орбитальных станциях, наблюдая, как гибнет их мир. Часть отправились на лунные базы и прииски, принадлежащие старым как мир корпорациям. Перед тем как застрелится, адмирал Джордж Вайсман, в безумном акте отчаянной мести активировал протокол «Ифрит». Орбитальная пушка «Гровер Кливленд» на краткий миг преобразовала миллионы мегаватт энергии электрического поля Земли в высокочастотное ионизированное излучение, пронзившее территорию от берегов Тихого океана до гор Тибета. Оружие судного дня стерилизовало участок земной коры на глубину свыше 200 метров, уничтожив любую форму жизни, людей, животных, споры растений, бактерии, даже реликтовые вирусы. По сей день ни одно живое существо не нарушает тишины над землями бывшей Ханьской Империи.

Шестая часть суши, Русский Конгломерат, благоденствовала с 2000 до 2275 года, почти триста лет управляемый вечно-живым Председателем. Поколения ученых поддерживали его жизнь, поколения лучших граждан Конгломерата служили проводниками благой воли и мудрости Председателя. В 2240 был достроен Русский Купол, ограждающий Конгломерат от внешнего мира. Но ничто не вечно.

Тело Председателя умерло в далеком 2215 году. Начиная с 2275 года начал угасать разум Председателя. В течение долгих десяти лет, под плач народов и племен Русского Конгломерата, разрушались нейронные связи совершенного ума, угасал свет могучего сознания. В 2285 году, во время очередной попытки стимулировать скрепленный биополимерами и нанозаменителями мозг Председателя, его разум умер в тринадцатый раз. И этот