Читатель

всякое печатное слово, дабы оно не дало ростков скверны в людских умах, не развратило мир, не подвигло слабых духом на подлые деяния.

И назвали этих мужей Читателями.

II.

Ёб твою мать, сучья снедь, антихристово семя! Колесо попадает на валун, скамья больно бьёт по заднице, подскакиваю, чуть не вылетаю из проклятой телеги, солома летит в лицо и в бороду, очки мои куда-то слетают, а телега чуть не заваливается на бок! Спаси Господь, приехали! Ерошка выдергивает поводья, криком останавливает лошадок.

— Ерофей, ирод худоумный, пёсий сын! Куда правишь, куда правишь, олух Господень!?

В сердцах впечатываю сапог в спину сидящего спереди возницы, он слетает с дрожек, падает на конский круп, обхватывает, кобылка весело ржет, бъет хвостом по его морде. Ерошка болтает ногами, теряет лапоть, кряхтит, отплевывается, сползает на пыльную дорогу. Бежит к колесу, заползает под телегу, затем выглядывает и жалобно затягивает:

— А колесо то... ты не гневайся только, колесо то тю-тю... мужичков надо бы, выдернуть да новое воткнуть!

Поднимаю с соломы и водружаю на нос очки, спрыгиваю на землю, отыскиваю в придорожной пыли свой вылетевший завтрак — узелок с хлебом, луком пореем и куском сыра. Отряхиваю сюртук, бъю возницу в ухо, выбираю из бороды солому. Ничего не поделать, запылюсь, но и сам дойду, не велика честь. Насвистывая, направляюсь пешком к белеющим на горизонте башням Болдырьска, славного Свободного Города.

Весело стучит трость по пыльной дороге, весело шагать в знойный летний день, пропитанный запахами полевого разнотравья! Через версты четыре, различаю купол Эротикона, возвышающийся над городом, словно громадная золоченая ялда.

III.

О, славный, древний Эротикон! Сколько крови и слез видели каменные своды твои! Коварного Феофана Огнеплюя, парящего над Свободными Городами, мечущего огонь в твои окна! Заговор Яйцехватов, разоблаченный доблестным Ремидием! Слышали твои стены слова мудрого Ивана Кислицкого, избавившего мир от Электрической Ереси! Грозный старец Епильдон семь дней и ночей избивал и пожирал Неприсоединившихся Греховодников под стенами твоими! Больше сотни лет бьется в стенах твоих Добродетель и Злоебомудь! Каждый год вонзаются крючья в теплую плоть, тащат окровавленные тела на стены твои! Каждый год ликующая толпа выносит из врат твоих творцов, чьи благие мысли и раздумья навечно останутся в мире Божьем! Кровью, кровью, кровью омою каменные плиты твои!

IV.

В трех вёрстах от города можно различить блеск солнца на Болдырьских золотых вратах. Город окружен садами, тонкий запах цветущих фруктовых деревьев сменяет резкий запах степных трав. Останавливаюсь под раскидистой грушей, ем свой скромный обед, отряхиваю дорожную пыль с сюртука. Через несколько минут, слышу неторопливое бряцанье лошадиных копыт. Из облака дорожной пыли появляются телеги, груженые тюками со снедью. То ли крестьяне едут на Болдырьский рынок, то ли купчина везет товар. Телеги поравниваются со мною, первой правит цыган, черный как смоль. Озорно мне подмигивает, я же плюю в пыль и грожу ему кулаком. На второй телеге — седой мощный старик, словно кряжистый дуб, с красивой окладистой бородой, а рядом — молодая румяная девка, скорей всего