Читатель

его внучка. Старик кивает мне, затем замечает мои золоченые очки, мою трость с ручкой в виде черепа с открытым ртом и длинным высунутым серебряным языком. Рывком поводьев останавливает лошадок, бодро спрыгивает, поднимая клубы пыли, бежит ко мне, щурясь и улыбаясь.

— Батюшки мои! Господь привел! Милый человек, ты никак Читатель? Ох ты ж Господи! Ох и помог Господь! Милый, любезный, не откажи, почитай! Внучка моя, дуреха, надрала бересты, вздумала писать, дал Бог ума! Воет, хочет в Эротикон нести! Спаси Господь, дурная башка, так и до греха недалеко! Святые угодники! Почитай, не откажи, вразуми девку! Понесет — вдруг прибъют, дуру!

Старик, не дожидаясь ответа, бежит к телеге, роется в мешках. Возвращается с кругом кровяной колбасы, шарит за пазухой, достает разрубленный пополам медный тверской червонец, и протягивает мне обе половинки, вместе с колбасой.

— Милый мой! Не побрезгуй, почитай! Я ж на рынок, девку оставлю, меня Дед Пахом звать, все знают! До Златых ворот доведи, там сама дойдет! Нанял цыгана за конями смотреть — так и зыркает, поблядун, на внучку, сучий пес, греховодник! Уж уважь старика, почитай, помоги тебе Господь в праведных трудах!

Молча киваю, беру деньги и прячу в карман, откусываю изрядный кусок колбасы и возвращаю остальное старику, ибо негоже судить с набитым животом. Подзываю девку, дед помогает ей сойти с телеги, берет вожжи, оглядываясь и маша мне рукой отъезжает. Девка молода и хороша, лицо её свежо и румяно, волосы собраны в косы, титьки натягивают ткань платья на груди. Одета просто — льняное платье в пол да фартук. Отводит от меня взгляд, не знает, куда деть руки, то поправит фартук, то сцепит пальцы в замок, то закинет косу за спину.

— Что же, девка, как звать тебя?

— Марфушею..

— Марфа, денег взял, буду читать да судить. Что там, показывай, не робей!

Марфа краснеет, словно вареная свекла, и отводит лицо. Поворачивается ко мне спиной, запускает руку себе сверху в платье промеж титек, достает оттуда сверток бересты, протягивает. Облизываю пахнущие колбасой пальцы, поправляю очки, троекратно крещусь, разворачиваю бересту, подношу к носу, читаю аккуратно выведенные угольком буквы.

V.

Как по лесу я пошла клюкву собирати!
Чобы деда накормить и оставить тяте!
Зашуршал медведь в кустах — я ж не испугалася!
Первый раз тогда в лесу с медведём ябалася!
Титьки оголила, скинула одежды я!
Ох и сладка и вкусна ялда медвежая!
До утра в кустах яблась что было сил!
За пязду мою Потапыч деду мёда приносил!

VI.

Запах цветущего сада, жаркий летний полдень, чудесные стихи юной прелестницы — приводят меня в благодушное настроение. Как славен Божий мир! Она молода, чиста, набожна, неопытна, не видела иной жизни, кроме крестьянских забот. Росла на ферме, опекаемая любящими родителями. Плела кружева, пряла, ходила за коровами. Но её сердце, её душа тянется к Поэзии, её наивные, неуклюжие стихи прекрасны, полны страсти! Вот они, те славные, редкие моменты, когда тяжкий труд Читателя перестает быть бременем, приносит золотые крупицы чистого удовольствия! Скручиваю бересту, протягиваю Марфуше.