Самое важное

— И-и-и-и готово!

Зима была теплая. Горыныч не помнил, когда в последний раз застал декабрьские морозы и снег. Лет пять уже не было ни того, ни другого; под ногами у Горыныча хлюпало, а полы его куртки крыльями раздувались на ветру — теплом и ароматизированном хвоей. Климатические купола ни хера не справлялись с глобальным потеплением, но позволяли нюхать еловый лес вместо бензиновой вонищи.

Подумать только — Вояджер-4 пачками шлет фотографии Проксима Центавры, Нейро Инк. снимает с людей цифровые слепки и обещает через год «распечатать» по ним первую живую особь, азиаты пересобрали геном червя и перешли на крыс, а что делать с глобальным потеплением — никто так и не придумал.

Светлое, мать его, будущее.

Никита ждал Горыныча у обочины, сунув руки в карманы потертых штанов. Посмотреть на них двоих — ни дать ни взять, вчерашние студенты, которые ищут, где бухнуть на халяву. Присмотреться получше — и станут видны морщинки в уголках рта, резкие тени у глаз и брендовые шмотки, каждая потертость на которых стоит лишнюю сотню баксов. Плечи у Горыныча были широкие, волосы — русые и густые, коротко стриженные на затылке и висках. Бедного студента он напоминал только простецкой одежкой, стоимость которой объясняли лейблы.

Приблизившись к Никите, Горыныч помахал ладонью — на ней синей шариковой ручкой было написано имя и россыпь цифр.

— Блядь, Горыныч! — осуждающе сказал Никита. — Взрослый мужик уже. Остепениться пора, а не клеить на улице грудастых телок.

— Остепенюсь, — пообещал Горыныч. — Вот прямо с ней и остепенюсь. Забацаем пару детишек, построим дом, посадим дерево...

В праздники он имел моральное право на любую херню. Никакой растаможки мрамора, никаких переговоров и никаких людей, с придыханием произносящих его имя и отчество. Все, чего хотелось Горынычу — стрельнуть номерок у шикарной телки, звонить которой он не станет, безобразно нажраться с Никитой, а затем просадить кучу бабла в покер. Горыныч так и не научился в него играть.

— Ага, пару детишек ему...

— Бля, зуб даю! Готовь шаферский тост.

— Иди нахер, не хочу быть шафером, хочу тамадой... А все потому что белый. Белый, вот такой, и четыре раза.

Горыныч повернул голову.

— Чего?

— Нормальный показатель, — сказал Никита. Лица у него не было. Были потертые штаны, кожаная куртка и пустота над ней. Словно баг в компьютерной игре. — Несколько льдин снизу вверх, а потом спляшет.

Внутри головы что-то хрустнуло — мозг отказался понимать, что происходит. Горыныч зажмурился, будто в глаза ему попал песок.

А потом проснулся.

Или нет.

Или черт знает, что это такое вообще было.

— Нейронная сеть стабильна, — сказал голос над ним.

— Инициирую тест номер три.

Горыныч и был, и не был, существовал и нет. Он не мог двигаться, не жил и не спал, и даже мысли его были пустыми и ватными.

— Запуск нейромедиаторов.

— Вкатите ему гормонов...

— Слепок плохой, куда ему гормоны...

Он меньше песчинки, меньше молекулы; он — самое крошечное, что есть в этом мире. Атом, замерший на острие иглы. Он срывается оттуда и падает, падает... он будет падать бесконечно.

— Процесс пошел...

—