Песчаная эфа

все же растворился во мгле, так никого и не обнаружив. «Далеко. Он еще слишком далеко. Но почему не догонит? Он мог бы догнать меня за пятнадцать минут, если не меньше!». Кейт погладила рукоять пистолета, и, спохватившись, быстро зашагала дальше.

«Можно ли его обмануть? Оторваться? Спрятаться? Или остановиться и ждать? Ведь у меня есть оружие! Нет... Один на один с этим монстром, даже с пистолетом в руках... Нет! Надо идти! Идти вперед! Конечно, шансов обмануть его немного, но надо попробовать».

Кейт лихорадочно выискивала какие-нибудь ответвления, развилки, но, как назло, ничего похожего не попадалось. Тоннель все так же уходил в неизвестность, сжимаясь в черную, непроглядную точку — ни поворотов, ни закруглений... И вдруг — вот оно — перекресток! Она выскочила на него совершенно неожиданно, чуть не пробежав дальше. Ее направление пересекал под прямым углом точно такой же тоннель. «Что дальше? Направо? Налево? Слишком просто! Он вычислит меня по запаху на раз-два!». В отчаянии она уже сделала шаг, чтобы продолжить прежний путь, когда вдруг увидела неприметный лаз метрах в пяти от перекрестка. Быстро заглянув внутрь, Кейт поняла — это то, что нужно! Сам по себе ход не укроет ее от креа, тот, конечно, догадается, что она скрылась именно здесь, но дальше... Дальше она видела развилку, а в глубине, еще дальше, другую. И наверняка была еще и третья, и четвертая... Это шанс!

Девушка нагнулась, проползая в узкий коридор. Пробежала до одного разветвления, наугад выбирая левый ход... Дальше, еще дальше, бегом! Теперь правый... Вперед, вперед, быстрее! Сколько у нее осталось времени? Минут десять? Кейт развернулась, быстро возвращаясь к первой развилке, и теперь нырнула в правый коридор. «Пусть поищет!». Возвращаться еще раз, чтобы сильнее запутать следы, она побоялась. Теперь бежала только вперед, не задумываясь выбирая направление.

«Чертов лабиринт! Да что они тут понастроили?! Зачем столько разных направлений? Впрочем, оно сейчас и к лучшему! А потом как-нибудь выберусь...»

Кейт остановилась, стараясь дышать тише. Наверняка она прошла уже не один километр в этих закоулках. Пора было прислушаться к возможной погоне, да и сил бежать дальше, по правде говоря, у нее не осталось. Минут через пять девушка смогла отдышаться и спокойно вслушаться в таинственные звуки подземелья. Легкий шум сквозняка... Крысиное шуршание... Далекая капель... Креа не слышно.

Кейт медленно повернула в очередное ответвление. Оглядываясь и стараясь не шуметь она продвигалась дальше. Фонарь давно был выключен, но она уже знала, как двигаться в темноте. Руки, расставленные в стороны, касались стен, и даже на бегу можно было не пропустить спасительных развилок.

Вдруг она больно стукнулась обо что-то лбом. Пошарила руками... Стена. Тупик! Надо вернуться назад...

Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп...

Кейт застыла, не смея пошевелиться. «Да нет же, дура! Это не здесь! Он опять где-то далеко. Ищет... Тоже заплутал, но... Но ищет!». Она прижалась спиной к стене тупика. Все! Больше смысла убегать нет. Он или найдет ее здесь, и тогда надежда лишь на фонарь и пистолет, или потеряет