Песчаная эфа

окончательно и уйдет дальше.

Смирившись, она ждала. Сначала стоя, затем присев на холодный, каменный пол. В ее правой руке висел, уныло склонившись дулом вниз, пистолет, снятый с предохранителя. Беглянка несколько раз слышала зловещее шлепанье, раздававшееся то ближе, то где-то далеко, в глубине подземного лабиринта. Услышав его снова, Кейт насторожилась: шаги явно приближались. Она словно видела, как оно в темноте подходит к одной развилке, потом к другой... Каждый раз Кейт умоляла про себя: «направо, направо!» или, наоборот — «налево, налево!». Но креа в этот раз не ошибался, все время поворачивал туда, куда нужно. Она поняла, что сейчас он окажется перед ней. Шаги были все ближе, ближе... Почти достигнув поворота в тупик, существо замедлилось. Кейт вытянула руку с пистолетом, положив указательный палец на курок. «Двенадцать патронов. Хватит, чтобы убить его?». Она не знала.

Креа остановился у самого входа, напротив Кейт. Она не могла этого видеть, но знала абсолютно точно. На какую-то секунду воцарилась тишина, показавшаяся девушке целой вечностью. Она уже подумала, что креа двигается к ней, что он может ходить и совершенно бесшумно, что если сейчас зажечь фонарь, то прямо перед своим лицом она увидит его уродливую морду. Сердце девушки стучало быстро и гулко, отдаваясь ударами в ее собственных ушах. Кажется, она почувствовала какой-то отвратительный запах...

Кейт почти нажала на кнопку фонарика, когда услышала удаляющиеся шлепки. Он ушел в ту сторону, откуда пришел. Она не дышала почти минуту, не в силах поверить в то, что они так и не встретились, что какая-то сверхъестественная сила развернула его, не дала заметить Кейт.

Девушка перевела дыхание. Некоторое время шаги еще были слышны, потом все стихло. Она сидела на полу час. Два. Три. Глаза снова начинали слипаться. Пистолет с глухим стуком вывалился из ее руки и Кейт провалилась в сон, попав в окружение неясных, тревожных образов, рождаемых ее подсознанием. Звуки, прикосновения, чьи-то странные лица, требовательные голоса...

С трудом вырвавшись из цепких лап сновидений Кейт подняла голову, открыла глаза. Сколько она спала? Пару часов? Девушка потерла руку, влажную, словно ее только что кто-то лизнул. На руку упала капля, еще одна. Это просто вода. Гнилая, ржавая вода подземелья.

«Надо выбираться отсюда!». Кейт нашарила на полу пистолет, пихнула его в карман и направилась вон из тупика. У самого выхода она обо что-то споткнулась, чуть не свалившись на пол. В нос ей ударил уже знакомый отвратительный запах. Девушка молниеносно достала фонарик и включила его.

— Бл... дь!

Прямо у ее ног лежал полуразложившийся труп. Судя по всему, человеческий. Кейт вдруг поняла, почему креа ее не почувствовал. Легкий ветерок, струившийся из тупика по неведомым каналам пассивной вентиляции, гнал в основной проход вонь от тела несчастного. Поэтому креатурекс ее и не унюхал. И каким чудом она не споткнулась об это при входе? Просто повезло.

Погасив свет Кейт все так же на ощупь принялась выбираться из лабиринта. По пути она почти прикончила флягу