Когда мы вернулись, мама и Сьюзен были на кухне и перекусывали. Мама посмотрела на папу и, увидев его лицо, испугалась. Она начала что-то говорить, но папа поднял руку, останавливая ее.
— Сынок, — сказал он, — почему бы тебе не отвести Сьюзен к пруду, пусть она посмотрит всех этих уток?
Услышав его слова, Сьюзен вскочила и потащила меня за руку.
— Пойдем, посмотрим на уток, папа. Мы ведь можем пойти? — Я благодарно кивнул папе и повел Сьюзен к пруду.
Когда мы вернулись в дом, я понял, что мама плакала. Когда мы вошли, она вытерла глаза полотенцем, затем подошла и крепко обняла меня.
— Я люблю тебя, Том. Мы с твоим папой будем рядом с тобой, несмотря ни на что.
— Спасибо, мама, — выдохнул я. Посмотрев над ее плечом, я увидел папу и сказал. — Спасибо, папа. Это так много для меня значит.
Мы долго стояли так, и тишина явно начинала беспокоить Сьюзен, которая не могла понять, что случилось. Поэтому я повернулся к ней и сказал:
— Ладно, Сьюзен, пойдем распаковывать вещи. Потом нам нужно вымыть посуду и приготовиться к ужину. — Это разрушило чары, она взяла меня за руку и побежала в нашу комнату, таща меня на буксире. Я сказал себе, что никогда не потеряю дочь, несмотря ни на что.
• • •
На следующий день было воскресенье, и мы все пошли в старую баптистскую церковь, которую мама и папа посещали много лет. Как говорят в деревне, я долгое время был закоренелым грешником, но было приятно снова вернуться в церковь, услышать знакомые слова и спеть несколько старых гимнов.
В тот вечер мне позвонил Лу. Он сообщил обо всем, чем занимался в эти выходные. Слушая его, я понял, что, что бы ни случилось, мне повезло, что у меня есть такой хороший друг как Лу, и что я буду очень долго благодарен ему. Я пытался сказать ему об этом, но мне было неловко выражать свои эмоции так неуклюже, как получается у мужчин в подобных делах. Он вздохнул.
— Ты бы сделал это для меня, — сказал он, но он знал, что я пытался сказать, и я понял это.
Затем его тон изменился.
— Ладно, Том, до сих пор все было просто для развлечения. Готов ли ты сделать это на полном серьезе? Когда мы начнем, пути назад не будет.
Я сразу не ответил ему, сделав паузу, чтобы подумать о том, что мы собираемся совершить. Гарантии успеха не было. На самом деле, даже если нам это удастся, это все равно может плохо закончиться для меня. И если все это взорвется мне в лицо, то может быстро стать очень уродливым. И я вполне могу закончить, работая на ферме своих родителей.
Но потом я подумал обо всем, что произошло за последние две недели. Не по моей вине, насколько я понимаю, Кэрол унизила меня, поставила в положение, которого