Хейстак Вилледж. Глава 4: Женщина массового поражения. Часть 5

По-настоящему пропала без вести. Гарольд заручился помощью всех своих немногочисленных друзей и знакомых с близлежащих ферм и города. Несколько групп прочесали округу по несколько раз, искали везде, где только можно, обследовали каждый овраг, каждый кустик. Каждый морг. Но женщины так и не нашли. «Нам жаль, Гарольд, но, похоже, она просто ушла от тебя», сказали ему. Тот не мог в это поверить, ведь не было никакого предлога, никаких конфликтов, однако любые другие объяснения просто отсутствовали. Мужчина тяжело переживал свою утрату, чего нельзя было сказать о «Крошке Джейни». Пропажа мамы, конечно, несколько шокировала девочку, но за последнее время они настолько отдалились друг от друга, что она очень быстро свыклась с новым положением вещей.

И это еще не все. Она вдруг сообразила, что лишилась конкурентки. Теперь, когда у папочки осталась лишь она одна, все его внимание, вся любовь будут направленны только на нее. И Джейн ликовала. Много лет спустя, вспоминая это, в ней просыпалось отвращение к себе. Но тогда она была по-настоящему счастлива, наивно полагая, что теперь-то папочка наконец увидит в ней женщину. Увы, время шло, а ничего не менялось, и любовь отца к ней, хоть и возросла, оставалась исключительно родительской. Несмотря на все ее попытки, все старания, цветущее девичье тело не вызывало в мужчине того интереса, которого она так жаждала. В конце концов, Джейн, переборов волнение и страх, решилась на радикальный шаг.

Подошел ее пятнадцатый день рождения. Джейн предложила отцу пригласить своих знакомых, чтобы сделать празднество более ярким и оживленным. Пришло несколько мужчин и женщин, и даже пара подростков, их детей. Они поздравляли ее, дарили какие-то подарки, осыпали ее какими-то комплиментами (единственный, который она запомнила, потому как он заставил ее вздрогнуть, был: «Как подросла! Как похорошела! Ну, прям вылитая мать! Одно лицо просто! «). Джейн благодарила и фальшиво улыбалась. В действительности ей было плевать и на них, и на их любезности, и на знаки внимания, которые проявляли к ней желторотые юнцы. Они находились там по ее воле, и с одной лишь целью: вовремя подливать вино в стакан ее папе. И гости прекрасно справлялись со своей ролью: улыбка на лице Гарольда становилась все рассеяннее, а взгляд — мутнее. Под вечер, когда шумная и веселая гулянка подошла к концу, и в доме осталось только двое его жильцов, мужчина уже нетвердо стоял на ногах, хоть и пьяным, что называется, вдрызг не был. Джейн заботливо уложила его спать, убрала со стола, а потом просто стала ждать.

Время тянулось медленно. Очень медленно. Минутная стрелка едва волочилась по циферблату, а часовая так вообще приросла к месту. Пока ночь вступила в свои права, прошла целая вечность. По крайней мере, так показалось одной взбудораженной девочке. Она сидела на своей готовой ко сну кровати, в ночной рубашке, принадлежавшей некогда маме, и, обхватив руками колени, мерно раскачивалась. Страх и волнение снова вернулись и теперь снедали ее