Песчаная эфа

же попросил медсестер выйти из кабинета.

— Мне нужно табельное оружие номер два.

Он кивнул.

* * *

Сэнди юркнула в каморку Кейт. Встряхнула ее за плечо, быстро оглядываясь назад, как будто кто-то мог войти следом.

— Проснись! Эй... Да проснись же!

— Мм? Что? — Кейт с трудом разлепила глаза, — Что случилось?

— Они захватили Риту.

Девушка вскочила, стягивая с себя одеяло.

— Как?

— Подробностей не знаю. Кажется, неудачная эвакуация. Но сейчас даже не это главное, потому что...

Сэнди снова обернулась. За занавеской, скрывающей выход из комнаты, кто-то прошел. Выждав минуту, Сэнди продолжила.

— Слушай. Это важно. У Лорда... У этой твари очень странная система размножения. Несколько раз мне удавалось взять кровь девушек на анализ. У тех из них, кто перед этим вступал с Джоном в интимную связь, в крови было... Я даже не знаю, как это назвать... В общем, он оплодотворяет не яйцеклетку женщины, а всю ее кровеносную систему. Когда и при каких условиях плод начинает созревать — пока непонятно. Но боюсь, что даже девочки, родившиеся естественным путем от такой женщины и обычного мужчины, будут носить в своей крови эту дрянь. И они в любой момент могут забеременеть. И вообще... Получается, что это же как инфекция и черт знает как она еще может передаваться другим людям! Впрочем, ни одна из девушек от него еще не понесла. Я подозреваю, что ему нужна какая-то особая совместимость. Именно для этого он и создал Приют. А вовсе не для удовлетворения своей похоти. Лорд ищет женщину, способную произвести от него потомство.

— Но какая ему нужна совместимость?

— Я не уверена на сто процентов, но похоже, что это девушка с исправлением генотипа икс-5.

— Все люди, живущие под куполом, подвергались коррекции, — Кейт обхватила себя руками, словно ей вдруг стало прохладно. — Но почему именно исправление последнего поколения? Почему икс-5?

Сэнди надолго замолчала. Потом все-таки продолжила.

— Кейт, их семеро. Теперь мы знаем это совершенно точно. Когда исправление икс-5 было на стадии разработки, неудачные образцы уничтожались на ранних сроках. Но семь экземпляров... Они были особенные. Их сохранили для дальнейших исследований. А через несколько лет в лаборатории на соляной пустоши случилось чрезвычайное происшествие. В официальном заключении значилось, что все сотрудники и образцы исследований погибли. Это старая история, ей больше тридцати лет, и многие об этом забыли, тем более, что обстоятельства происшествия были засекречены. Но сейчас мозаика начинает складываться. Это они, Кейт. И их по прежнему семеро. Мы сами их создали. Не пустыня, не радиация — мы сами.

Кейт прищурилась, соображая. Она по прежнему сидела, обхватив себя руками, поглаживая ладонью правое предплечье, на котором, под офицерским штрих-кодом, была маленькая аббревиатура — «Х5».

— Не давай ему к себе прикоснуться, — прошептала Сэнди, — Он не должен овладеть тобой. Ясно?

Кейт кивнула, сжав губы.

— Их только семеро. Мы должны уничтожить всех одновременно. Если хоть один ускользнет, он заляжет на дно на долгие годы. А потом — все сначала. Так что... Этот — твой. Я дам