Песчаная эфа

тебе знак. Но только не позволяй ему войти в себя!

По случаю захвата нескольких куполов и пленения Консула в подземном городе намечалось нечто грандиозное. Вместо черной формы девушек заставили одеться в невероятно пестрые и развратные шмотки: чулки, маленькие прозрачные трусики, подвязки, лифчики, бюстье и корсеты — теперь они действительно выглядели как наложницы. Их вывели в огромный зал, похоже, бывший некогда промышленным цехом. Помещение уже заполнилось толпой верноподданных Лорда Джона Безжалостного, теснившихся по периметру и свисавших с балконов верхних ярусов. Где-то в углу надрывно хрипел огромный динамик, выплевывая тяжелую, скрежещущую музыку. Дергающиеся прожектора неравномерно освещали ржавые металлические стены, тела в грязной одежде, перекошенные радостным безумием лица.

В центре помещения Кейт увидела Риту. Она была в армейских брюках, но не черных, как у Охраны, а маскировочного, пустынно-желтого цвета. Помимо этого ее тело скрывала лишь серая, испачканная майка. Руки Консула тянулись вверх, прикованные цепями к двум железным трубам.

Рита подняла голову, когда под усилившиеся вопли толпы в зал ввели девочек Лорда. Она смотрела на них ничего не выражающим, отсутствующим взглядом. Сам Джон сидел на возвышении, в большом кресле, принесенном из его апартаментов. Наложниц заставили опуститься на холодный пол, расставив их в ряд вдоль подиума, на котором восседал хозяин. К удивлению Кейт, ее не оставили с остальными, а подвели к Лорду. На лодыжке девушки замкнулось кольцо, связанное металлическими звеньями с креслом Джона. Она презрительно усмехнулась, опускаясь рядом с ним на пол. Неподалеку, в кресле поменьше, она увидела коротконогого, и где-то за ним, почти скрытую темнотой — Сэнди.

— Хороший день сегодня... — заметил Лорд вполголоса, как будто ни к кому не обращаясь, но так, что услышать его могла только Кейт.

— Не знаю. Мне отсюда небо не видно. Может, уже хорошая ночь.

— Дерзишь? Ничего, скоро тебе представится возможность увидеть, как мы поступаем с выскочками.

Кейт снова взглянула на Риту. Она понимала, что угроза Джона относится к ней — плененному, закованному в цепи Консулу Консилариума Совета всех поселений. Но лицо Риты Вейер оставалось безмятежным. Стройная, сильная, как все жители куполов, она не давала ни малейшего повода заподозрить ее в страхе перед судьбой. Ее светлые, прямые волосы, собранные в тугой хвост, слегка растрепались, повиснув на плечах. Ей было почти сорок, но Рита выглядела лет на семь или даже десять моложе. Ни на лице, ни на руках Консула не было ни ссадин, ни синяков. Видимо, с ней обращались осторожно.

Она медленно обвела взглядом девушек, бывших некогда гражданами ее собственного мира. Теперь они принадлежали Джону Безжалостному, ее врагу, стали его собственностью. Почти никто из них не ответил на ее взгляд, стыдливо или со страхом отворачиваясь. Возможно, кого-то Рита даже знала, по крайней мере в лицо. Но сейчас это не имело значения. Никто не мог ей помочь. Каждая наложница прошла через свои боль и унижения, и сейчас они не сочувствовали ей.

Коротко взвыла сирена, призывая толпу к тишине. Волна голосов, всколыхнувшись,