друзья мои, представьте невероятно сложную многоуровневую иллюзию. Она подчиняется законам, охватывающим миллиарды системных связей. Эта иллюзия — наш мир. Мир, доступный человеку.
— Любопытно...
— Но, кроме человека, есть существа, для которых эти законы — не более чем фантазия. Люди давно знали о таких существах и называли их богами, демонами и так далее.
— Это что же, — крякнул Том, глядя на меня, — выходит, я женат на богине?
— Их тоже называют «акаши». Это не какие-нибудь там духи или призраки — это организмы, достигшие такого уровня развития, на котором сам организм становится иллюзией. Кстати, все акаши — андрогины.
— Ну конечно! — пробормотал Том, будто разгадал какую-то тайну.
— Кто? — переспросила я.
— Андрогины. Мужчины и женщины одновременно.
Я замерла, а отец продолжал:
— Точнее, есть андрогины, а есть гинандры. Дороти — гинандр: она родилась девочкой и продуктивна как женщина. А андрогин рождается мальчиком и продуктивен как мужчина. Но и те и другие могут превращаться в мужчину или женщину по своему желанию и совокупляться с обеими полами.
— Превращаться? Это как? — спросил Том.
Дороти, которая все время молчала, улыбнулась — и...
Это произошло за долю секунды — я даже не успела уловить этот момент. Ее грудь вдруг втянулась, бедра сузились, плечи распрямились, между ног свесился член...
На нас смотрел, улыбаясь, голубокожий парень. Только волосы остались такими же, как и были.
Поулыбавшись нам несколько секунд, он превратился обратно в Дороти.
— Ты можешь точно так же, Джек, — сказала она мне. — Попробуй.
И я попробовала...
— Твою мааать, — протянул Том, тоскливо глядя на меня.
— Это твое настоящее обличье, Джек, — сказал отец. — То, в котором ты сбежал.
— Как настоящее? — растерялась я. — Я же девочка. Я родилась девочкой...
И в подтверждение своих слов превратилась обратно в Джеки, даже не успев распробовать, каково это — снова иметь яйца.
— Нет, Джек. Ты — андрогин, а не гинандр. Ты родился мальчиком.
— Но... — начали мы одновременно с Томом. Отец мотнул головой.
— Из материнской утробы ты вышел мальчиком, а когда тебя показали врачу — ты уже был девочкой. А потом... потом кое-что произошло. Дороти пришлось уйти, а я изобрел препарат, приближающий тебя, насколько это возможно, к обычному человеку. Беда в том, что я сам до конца не знал, как он действует. Я так рад, что ты жив, и... прости меня, Джек. Нужно было уберечь тебя.
— Я не Джек. Я Джеки, — жалобно сказала я. — Получается, раз я родилась мальчиком — я... не могу иметь детей?
— Не можешь как женщина, но можешь как мужчина.
После всего, что сегодня случилось, это уже было слишком. Это было чересчур.
Так было нельзя...
— Нет, — упрямо твердила я. — Нет!... Это неправильно, — Я девушка. Я Джеки...
Силы совсем кончились. Вместо них хлынули слезы, и я обмякла в траве...