— Все-все-все, уже все позади, — бормотала мама и гладила меня, а я отворачивалась от нее и жалась к Тому. Нигде и никогда мне не было так больно...
— Что вы сделали, миссис Осман? — спросил Том.
— Раскупорила Око — выход акме. Когда-то люди называли его «третьим глазом»...
— Зачем?
— Так нужно. Теперь Джек — взрослый акаши.
— Что-то вроде инициации?
— Можно и так сказать.
Я потрогала себе лоб. Между бровей палец будто погружался в болючий туман.
— И что, я теперь так и буду — с дыркой в голове?..
— Твое Око будет жить вечно. Но ты всегда можешь сделать вот так...
Мама снова перестала быть синей. И красная точка у нее на лбу исчезла.
— А что значит «жить вечно»? Это в каком смысле? — спросил Том.
— В самом прямом. Акаши бессмертны, если их никто не убьет. И ты теперь тоже бессмертен, Том. Как и мой муж, и всякий, кто проник сюда.
— Фью, — присвистнул Том... — Эдак и свихнуться можно. Вначале узнаешь, что твоя жена — богиня, потом видишь, как она превращается в парня... и наконец выясняешь, что ты и сам бессмертен, как бог! Кстати... я надеюсь, Джеки теперь останется девушкой? Мне как-то не улыбается иметь жену-парня, даже бессмертного.
Я и не заметила, что снова стала Джеки.
• • •
Холмы мерцали и переливались в янтарном свете. Казалось, что это огромные волны необъятного лилового моря.
— Где ваши города? Где леса, горы, животные? Здесь хоть что-то есть, кроме этих холмов? — спрашивала я, лежа в траве.
Мама сидела рядом и гладила меня.
Вначале я ежилась, но мятный холодок, исходящий от ее руки, так приятно окутал тело, что я обмякла и подставила ей бедро и попу.
— Нашего Дома нет уже миллионы лет. Никто не помнит, каким он был. Это все, что осталось в коллективной памяти.
— Значит, мы с тобой — последние из последних? Куда же делись другие акаши?
— Когда-то нас было много. А потом... За несколько веков Шамбала извела нас. Ты разрушила их центр, но пощадила людей, и они будут продолжать охотиться за тобой.
— Что такое «Шамбала»?
— Шамбала создана много веков назад для изучения акаши. С некоторых пор там заняты не столько их изучением, сколько подчинением и использованием в своих интересах. Уже около ста лет Шамбалу контролируют серые кардиналы из разных стран.
— А как можно подчинить нас?
— Очень просто. Достаточно мужчине впрыснуть свое семя в женское лоно акаши. Они называют это «ритуалом обладания».
— И... что тогда будет?
— Акме акаши делается зависимым от воли своего первого мужчины, и тот может до какой-то степени контролировать его. В Шамбале веками осваивали это искусство — управлять акаши. Мужчин, которые умели это делать, называли махатмами. В конце концов свободных акаши почти не осталось, и все они рано или поздно погибали. Многие добровольно шли на контакт с людьми, вмешивались в их дела...
— Выходит, что мое акме зависит от воли Тома? — удивилась я.